究極の個人情報である遺伝情報。それに基づくテーラーメード医療の実現に向けた動きが始まっている。その一つが遺伝子多型診断だ。

　遺伝情報は、アデニン、グアニン、チミン、シトシンの4塩基配列で記録されている。ヒトの塩基は約30億個、そのうち1000個に1個の割合で他人とは異なる配列「遺伝子多型」が存在している。遺伝子多型診断は、この微妙な違いを読み解き医療に生かそうというもの。すでに病気の発症リスクや薬の解毒能力を調べる方法が実用化されている。

　発症リスクの遺伝子多型診断は、人間ドックなどでも提供されているが、「自分だけの病気予防箋として見る」（保健師）のが正しい使い方。たとえば葉酸代謝を介して動脈硬化のリスク因子である「ホモシステイン」を抑える酵素に遺伝子多型（変異）があると、血中のホモシステイン値が上昇し脳卒中の発症リスクが跳ね上がる。「発症予防には1日400μｇの葉酸を摂取すること」（同）。ちなみに厚労省の推奨摂取量は240μｇ。これ一つを取っても一律の健康指導との違いがわかるだろう。