書名に驚いた！
竹内 ポール・ナースのインタビューではエルヴィン・シュレーディンガーの名著『生命とは何か』を意識して書かれたという点が興味深かったです。
シュレーディンガーは「量子力学の父」とも呼ばれた人で物理学を勉強した人間からするとそれこそ神様のような存在です。もともと実在論的なスタンスで、幅広い分野について考えた人でしたから、科学がめざましい発展を遂げても的確に答えられていない「生命とは何か」という問いに最終的にたどり着いたのかもしれません。
吉森 1944年に発刊された本ですから、当時はDNAも発見されていませんでしたし、細胞分裂の仕組みもわかっていませんでしたよね。
竹内 はい。ですから、バイオテクノロジーの進化も踏まえて、今回、ポール・ナースは生物学者の目で現代版『生命とは何か』を書こうとしたというのが私の印象です。
竹内薫（たけうち・かおる）1960年東京生まれ。理学博士、サイエンス作家。東京大学教養学部、理学部卒業、カナダ・マギル大学大学院博士課程修了。小説、エッセイ、翻訳など幅広い分野で活躍している。主な訳書に『宇宙の始まりと終わりはなぜ同じなのか』（ロジャー・ペンローズ著、新潮社）、『奇跡の脳』（ジル・ボルト・テイラー著、新潮文庫）、『WHAT IS LIFE?（ホワット・イズ・ライフ?）生命とは何か』（ポール・ナース著、ダイヤモンド社）などがある。
吉森 シュレーディンガーの『生命とは何か』は我々世代の生物学者の大半は読んでいるんですね。私は他にも『偶然と必然』（ジャック・モノー著）『進歩の終焉』（ガンサー・S・ステント著）などに影響を受けましたが、『生命とは何か』はとりわけ印象深いですね。
というのも、竹内さんが指摘されましたように非常に抽象的で哲学的な議論なんですね。そもそも生命科学者は「生命とは何か」と考えませんから、タイトルからして驚きました。
竹内 生命科学者は考えないテーマなんですか。
吉森 興味がないわけではないんですね。むしろ逆で、そんな壮大なことを考え始めたら、悩んでしまって実験できなくなるんですよ（笑）。最大の謎なのは間違いないんですが、最大の謎だからなるべく考えないようにしている。そこに物理学の巨人であるシュレーディンガーが横から「生物は負のエントロピーを食べて生きている」とか言い出したんですね（笑）。
シュレーディンガーは生物学者でないから、俯瞰して書けたんだと思います。シュレーディンガーの内容は別として、生物学者としてはモヤモヤした気持ちもあって、「これは生命科学者がいつか書くべきテーマだな」という思いはありましたね。それは、ポール・ナースも同じ気持ちだったのではないでしょうか。『WHAT IS LIFE?（ホワット・イズ・ライフ?）生命とは何か』は生命科学者側からのシュレーディンガーに対する約80年越しの回答でもありますね。
遺伝学者、細胞生物学者
細胞周期研究での業績が評価され、2001年にノーベル生理学・医学賞を受賞。1949年英国生まれ。1970年バーミンガム大学を卒業後、1973年イースト・アングリア大学で博士課程修了。エジンバラ大学、サセックス大学、王立がん研究所（ICRF）主任研究員、オックスフォード大学教授、王立協会研究教授を経て、1993～1996年王立がん研究所所長、2003～2011年米ロックフェラー大学学長、2010～2015年王立協会会長、2010年より現職、フランシス・クリック研究所所長。2001年に仏レジオン・ドヌール勲章、2013年にアルベルト・アインシュタイン世界科学賞を受章。世界中の大学から70以上の名誉学位や名誉フェローシップを受賞。首相科学技術顧問。本書が初の一般書となる。
訳者：竹内 薫（たけうち・かおる）
1960年東京生まれ。理学博士、サイエンス作家
東京大学教養学部、理学部卒業、カナダ・マギル大学大学院博士課程修了。小説、エッセイ、翻訳など幅広い分野で活躍している。主な訳書に『宇宙の始まりと終わりはなぜ同じなのか』（ロジャー・ペンローズ著、新潮社）、『奇跡の脳』（ジル・ボルト・テイラー著、新潮文庫）などがある。
これだけ心を打たれた本は、初めてだ――訳者より
ポール・ナースは生物学の世界における巨人である。2001年にノーベル生理学・医学賞も受賞している。
本書を翻訳していて感じたことを書きたいと思う。
驚いたのは、この本がポール・ナースにとって初めての「本」の出版だということ。これだけ科学的な実績があり、2001年にノーベル賞を受賞しているのだから、何冊も本を書いていても不思議ではないが、ロックフェラー大学学長、王立協会（ロイヤル・ソサエティ）会長といった要職で忙しく、一般向けの本を書く暇がなかったのかもしれない。
これは私の推論にすぎないが、ポール・ナースは、次の世代のため、人類が悲惨な状態に陥らないために、生涯で一冊の一般向け科学書を書いたのではないか。この本はまさに、細胞周期の司会進行役を務めるタンパク質キナーゼと同様、新たな世代への橋渡しの役割を担っている。
私は数々の科学書を翻訳してきたが、これだけ心を打たれた本は、初めてだ。それほど、ポール・ナースという科学者の家族、友人、先輩、同僚、部下、人類、そして生き物への愛情を感じた。
ポール・ナース 著/竹内 薫 訳
定価1870円（本体1700円＋税10％）
養老孟司氏（解剖学者、東京大学名誉教授）
「生命とは何か。この疑問はだれでも一度は感じたことがあろう。
本書は現代生物学の知見を十分に踏まえたうえで、その疑問に答えようとする。
現代生物学の入門書、教科書としても使えると思う。」
池谷裕二氏（脳研究者、東京大学教授）
「著名なノーベル賞学者が初めて著した本。
それだけで瞠目すべきだが、初心者から専門家まで読者の間口が広く、期待をはるかに超える充実度だ。誠実にして大胆な生物学譚は、この歴史の中核を担った当事者にしか書けまい。」
更科功氏（生物学者、東京大学総合研究博物館研究事業協力者）
「近代科学四百年の集大成、時代の向こう側まで色褪せない新しい生命論だ。」
ブライアン・コックス（素粒子物理学者 マンチェスター大学教授）
「科学でもっとも重要と思われる問いについて、探究心をもって美しく書かれている。複雑で深淵な問題に、真に深い理解を与えてくれる、稀有な機会に恵まれた。現代生物学の入門書として、これまで読んだ中でベストだ。」
シッダールタ・ムカジー（医師、がん研究者 コロンビア大学准教授）
「この刺激的で生き生きとした本の中で生物学に深く沈潜し、「生命」の5つの本質的な特徴に光をあてている。
すべて驚きと発見にみちていて、いったん読み始めたら止まらない。これから何十年も生物学者にひらめきを与え続けることだろう。」
アリス・ロバーツ（人類学者 バーミンガム大学教授）
「本を読み終えると、生き物の多様性と複雑性と「つながっている」ことに関して、深い驚きの念に打たれる。生物学の最大の難問を扱っていて、私がこれまで読んだ中で、最善の答えが示されている。」
