子育て世代の英語教育熱は年々、高まる一方だ。昨年から小学校で英語が正式教科となり、さらに今年から始まった大学入学共通テストでは英語の出題パターンが刷新されるなど、英語学習を取り巻く環境が大きく変化しているからだ。
いまや、日本の大学ではなく海外の大学に直接進学するケースも珍しくない。そのため、子どもが学校で後れを取ったり大学受験で失敗したりしないように「家庭で英語をどう教えればいいのか」、「どうすれば英語力が伸びるのか」と悩む保護者も多いだろう。
そこで参考になるのが、元イェール大学助教授で現在は英語塾の代表を務めている斉藤淳氏の著書『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』（ダイヤモンド社）だ。
本稿では、本書より一部を抜粋・編集し、「英語が大好きな子」を育てるために親ができることについてご紹介する。
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「英語が大好きな子」を育てるには？
今回は英語学習の具体的なメソッドです。まず初期フェーズで大切なのは、お子さんが英語に親しみを持ち、ごく自然に英語の世界に入っていけるように準備をすることです。
とくに3～6歳くらいの子については、「遊び」こそが最大の学び場。「英語嫌い」にさせないように配慮し、「英語は楽しい！」というイメージ、「ぼく／わたしは英語ができるんだ！」という自信をつくっていくようにしましょう。
子どもに英語好きになってもらいたいときに、大切にするといいことは3つあります。
1）「勉強」と言わない／思わせない
2）いちいち日本語に言い換えない
3）「音と映像」をメインにする
英語を「勉強」と思わせない
まず、英語を遊びとして位置づけること。
親の世代からすると、これが意外にいちばん難しいのかもしれません。うっかり「じゃあ今日も、英語の“お勉強”をやろっか？」などと言ってしまっていませんか？「英語＝教科科目」という親の潜在的な思い込みが、子どもに伝染しないように気をつけましょう。
また、子どもが間違えても、「正解／不正解」のフレームで判断しないこと。うまくできたときは褒めるというより、単純に「すごい！」と驚いてみせると、子どもはとても喜びます。
「appleはリンゴ」と子どもに教えるのは避けるべき
気をつけてほしいことの2つめが、説明のために日本語をいちいち口に出さないということです。
「『おはよう』はグッドモーニング、『こんにちは』はハローだよ」という教え方は、まさに和文英訳に縛られた学校英語スタイルそのものです。もちろん、「dogはイヌ、catはネコだよ」という説明で十分なケースもありますが、原則としては「英語を英語のまま理解させる」ことを意識しましょう。
その結果、「ママ、『キリン』と『giraffe』って一緒かなあ？」と子どもが“自分で気づく”のが理想です。この発見プロセスによって、子どもの地頭はどんどんよくなっていくからです。
「文字からではなく音から」が原則
そして最後が、「音と映像」。勉強イメージがある親御さんほど、子どもと英語をはじめるようになると、文字の書かれた本やテキストを買い込みがち。
第二言語習得においては「文字からではなく音から」「部品（文法・単語）からではなく、状況（映像・絵）から」が原則です。
早期教育の流れは加速している
2歳くらいになると、子どもは言葉を話しはじめます。早い子だと1歳のころから言葉を覚える子もいますし、まだ話せないにしても、大人たちの会話を聞いていて、何を言っているのかは意外とよくわかっている、なんていうこともありますね。
その時期が終わると、だんだんと単語を覚えはじめ、母親を見れば「ママ」、お腹が空けば「まんま」、自動車は「ブーブー」というように、目で見たものの名前を口に出すようになります。
「どうせ英語を習わせるのなら、日本語を覚えはじめるタイミングで、英語も一緒に覚えさせるのはダメなんですか？」
そんな疑問を持つ方もいるかもしれません。現に、わが子を乳幼児向けの英語クラスに通わせている方もいるでしょう。それどころか最近では、妊娠中に英語を聞かせる胎教英語もあるらしく、早期教育の流れはどんどん加速しています。
妊娠中や0～2歳の段階での語学教育については、ここで是非を論じるつもりはありません。ただし僕には、そこまでの早期教育が必要だと断言する自信はありません。
3歳ごろから好き嫌いの感情が芽生える
3歳くらいの時期からは、子どもにも少しずつ好き嫌いが芽生えてきます。ものごころがつくのは、3歳よりももう少し後でしょうが、この段階で子どもはかなりはっきりと好みを言うようになります。
電車のことで頭のなかがいっぱいな子、動物に興味を持つ子、身体を動かすのが大好きな子、ままごとが上手な子……というように、子どもごとの興味・関心がおぼろげながらも見えてくるのです。
子どもの「何かにのめり込む力」はかけがえのない財産
繰り返しになりますが、ここでいちばん大切なのは、英語が「好き」「楽しい」という感覚を持ってもらうこと。そのため、「英語が好き」のとっかかりになるものが形成されてからのほうが、取り組みの効果は出やすくなります。それを考えると、2歳は少し早すぎるかなというのが僕の実感です。
子どもの「好き」には無限のパワーがあります。誰に強制されるでもなく、びっくりするような集中力でテレビ画面を眺めていたり、絵本を丸暗記したりということがよくありますよね？
とにかくこの時期は「好き」を起点にすることを意識してみてください。何かにのめり込む力は一生モノの宝です。「好き」をとことん追求させることを優先し、英語はそのおまけ程度に考えればいいと思います。
（本稿は、『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』より一部を抜粋・編集したものです）
J PREP斉藤塾代表/元イェール大学助教授/元衆議院議員。
1969年、山形県生まれ。イェール大学大学院博士課程修了（Ph.D.）。研究者としての専門分野は比較政治経済学。ウェズリアン大学客員助教授、フランクリン・マーシャル大学助教授、イェール大学助教授、高麗大学客員教授を歴任。
2012年に帰国し、中高生向け英語塾を起業。「第二言語習得理論（ＳＬＡ）」の知見を最大限に活かした効率的カリキュラムが口コミで広がり、わずか数年で生徒数はのべ3,000人を突破。海外名門大合格者も多数出ているほか、幼稚園や学童保育も運営し、入塾希望者が後を絶たない。
主な著書に、『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』（ダイヤモンド社）のほか、10万部超のベストセラーとなった『世界の非ネイティブエリートがやっている英語勉強法』（KADOKAWA）、『10歳から身につく 問い、考え、表現する力』（ＮＨＫ出版新書）、また、研究者としては、第54回日経・経済図書文化賞ほかを受賞した『自民党長期政権の政治経済学』（勁草書房）がある。
◎書籍のご案内
『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』 斉藤淳著、税込1650円、ダイヤモンド社刊
『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語――わが子の語学力のために親ができること全て! 』
斉藤 淳・著
ダイヤモンド社刊
IQ・論理力が高まり、みずから学ぶ子になる！
応用言語学、脳科学、教育心理学…科学的根拠も豊富に掲載！
“英語ペラペラ"だけでおわらない「学習法&環境づくり」の決定版!!
▼「10歳を過ぎたら手遅れ」ってほんとう？
▼なぜ「映像」が最強の学習ツールなのか？
▼「国語力」や「成績」もアップする教材は？
バイリンガルの姉弟2人を育てた元イェール大学助教授が語る、
トップクラスの人気塾で3000人超が実践したメソッド！
■本書の構成
【PROLOGUE】なぜ英語が「本当に賢い子」を育てるのか
PART 1 基本編
【CHAPTER 1】英語を“自分で”学べる子に育てる ── 「文字」ではなく「音」で学ぶ
【CHAPTER 2】「英語のアタマ」をわが子に授ける ── 「断片」ではなく「まとまり」で学ぶ
【CHAPTER 3】「ただの英語上手」で終わらない ── 「英語を」ではなく「英語で」学ぶ
【CHAPTER 4】優秀な親ほど誤解する5つのこと
PART 2 実践編
【STAGE 1】英語で「遊んで」好きになる
【STAGE 2】英語が「気になる耳」になる
【STAGE 3】英語にも「文字」があると気づく
【STAGE 4】英語の「音と文字」を結びつける
【STAGE 5】英語で「コンテンツ」を楽しむ
【STAGE 6】英語にも「ルール」があると理解する
【STAGE 7】英語の「全文法」をマスターする
【STAGE 8】英語で「知性と教養」を磨く
【EPILOGUE】「世界で通用する人」とは？
【著者からのメッセージ】
子どもに「小さな分岐点」を手わたそう
何を隠そう、子ども時代の僕は、決して「勉強ができてできて仕方がない」という超秀才タイプではありませんでした。
生まれ育ったのは山形県酒田市という田舎です。大学進学で上京するまでは庄内弁のネイティブスピーカーであり、標準語はいわば「外国語」として習得しました。
米農家を営んでいた両親もそれほど教育熱心ではなく、子ども時代に「勉強をしろ！」とか「英語をやれ！」とか言われた記憶はまったくありません。
そんな地方の少年の心を動かしたのが、祖父からもらった短波ラジオです。
小学校3年生のころから短波放送にのめり込んだ僕は、海外のラジオ放送をいつもわくわくしながら聴いていました。海の向こうの電波を拾って、英語のニュース番組や洋楽に耳を傾けるのが本当に大好きだったのです。
この出会いがなければ、学者→政治家→起業家という一風変わった歩みをすることになる現在の僕は、きっといなかったでしょう。
ですから、『ほんとうに頭がよくなる 世界最高の子ども英語』に込めた僕の願いはたった一つです。
お母さん・お父さん・先生方は、この本を通じてそんな"きっかけ"を、ぜひつかんでください。
何か「一つ」でいいのです。
お子さんが大人になってから、「あれがいまの自分をつくっているのかも……」と感じるような、「小さな分岐点」を子どもにプレゼントしてあげてください。
きっかけさえあれば、きっとお子さんは世界に力強く羽ばたいてくれるはずです。
※注：記事中の参照文献・おすすめ教材などは、こちらのサポートページでご確認いただけます。
「世界最高の子ども英語」専用サポートページ
https://booksdiamond.wixsite.com/childenglish
