ここで、千疋屋の歴史にも触れておきたい。江戸時代後期、武蔵国埼玉郡千疋村（現在の埼玉県越谷市）で、槍術の道場を開いていたのが、千疋屋の創業者である大島弁蔵氏。

　当時、越谷から江戸に通じる搬水路があり、千疋村界隈で採れる農作物を、夜に出発して早朝には盛り場の葺屋町（ふきやちょう）（現在の日本橋人形町）に届く船便で運べば喜んでもらえるのではと考えた。そして、葺屋町に「水くわし安うり処」（水くわしとは水菓子、甘い果物の意味）の看板を掲げ、露店を構えたという。ここに今日の千疋屋が産声を上げた。1834（天保5）年のことだ。

　明治時代になると、日本も近代化により、欧米諸国の文化を積極的に取り入れたため、衣食住にも西洋化が訪れた。

　この流れの中で、千疋屋は「気軽に西洋風の食事やデザートを楽しめる店」をコンセプトにした「果物食堂」を1868（明治元）年にオープン。これが、後のフルーツパーラーである。果物食堂では、苺ミルクやフルーツパンチ、アイスクリームソーダやショートケーキ、フルーツサンドなどをメニューにしていた。

　1881（明治14）年には、中橋広小路店（現在の京橋千疋屋）が誕生。続いて、1894（明治27）年、新橋千疋屋（現在の銀座千疋屋）を出店した。それらの店舗は、当時の日本橋本店から見える範囲にあったという。視界を遮る高い建物がなかった当時の景色は、いまではあり得ない光景だろう。

　筆者が大島社長に、フルーツサンドは、熟して販売しにくくなってきたフルーツを売るために、クリームにサンドしたのでは？と伺ってみると、その可能性はあるということだった。

　当時、贈答用の高級なフルーツの横で販売されていたハイカラなフルーツサンドもお土産に最適な商品だったに違いない。

　また、千疋屋同様、高級フルーツ販売の老舗である新宿高野では1926（大正15）年にフルーツパーラーを開店したが、そのメニューには初めからフルーツサンドがあったという。

　その他、フルーツサンドは京都・祇園の喫茶店や果物店、フルーツパーラーが発祥という説もある。いまでは、京都の喫茶店で、フルーツサンドは定番メニューになっている。

　このように、日本発祥と言われる人気のフルーツサンドが永き時を経て、令和時代に世界的に知られるスイーツになったのだった。