派手で目立つ極論は支持を得やすいけれど……
たしかに、ものごとを白か黒かのどちらかに切り分けるような極論は、とても明快であるため、斬新さもあわせもっている場合は、多くの人たちの支持を得ます。そのような意見を述べる発言者も、確固たる意見をもったユニークな存在として多くの人の目に映ることがあります。
若いうちは特に、オール・オア・ナッシングの白か黒かの主張に惹かれがちですが、現実の事柄の多くは、白か黒かの2つに切り分けられるようなものではなく、無理に2つに切り分けると、さまざまな支障が生じてしまうというのが実態です。
たとえば、ある制度の問題点を検討していたときに、「それならば全面廃止しよう」という極論が多くの支持を集めて決定されたとします。しかしそれを実行してしばらくたってみると今度は思ってもみなかった新たな問題が噴出するということはよくあることです。
これは、制度の廃止を決定する前に、廃止に反対する人たちの立場や、廃止したときのメリットだけでなく、デメリットには何があるかといった別の視点でこの問題を検証し、そのような部分に配慮していないから起こることでもあります。
別の視点も組み込んで制度案を練っていれば、「全面廃止」という極論は導かれないでしょう。「条件によって制限する」、「部分的に廃止する」といった案に落ち着くはずです。
極論とは一面的なもののとらえ方が背景にあるので、あとになって想定外の問題を生じさせてしまうのです。その結果、「結局は思慮の浅い案だったなぁ」と評価を落としてしまうことが多いのです。
また、極論は他者への配慮が欠如しているため、まわりから反感を買うことも多く、あとになって批判されるようなことも起こってきます。いわゆる「ブーメラン」として、自分への批判として返ってくることもよくあることです。
「炎上」が仕事になっている人なら、それでもいいのかもしれませんが、一般的な人であるなら極論よりもバランス感覚をもった意見のほうが求められるはずです。
斬新さや過激さを求めて、極論に走りたがる人もいるかもしれませんが、極論は往々にして一面的な見方であり、ものごとの本質をとらえたものではありません。
「本質」とは斬新なものより「一見、平凡なもの」にある
一方で、多面的にものを見て本質に迫った意見は、極論のような明快さや、発言者の意図が前面に出るような、押し出しの強さもありません。ともすると、まわりの意見に流されているようにも見えます。
もちろん、ただまわりに流されているだけのどっちつかずの意見であれば、聞き手の心に響かない「あいまい」なものにしかならないでしょう。しかし、確固たる自分の判断、意見を保ちつつ、広く別の意見も練り込んでまとめた意見は「あいまい」ではなく「中庸」というべきものです。
偏ることなく本質をとらえた「中庸」
中庸とは、一見、平凡なものに見えるかもしれませんが、さまざまな意見を包摂し、ものごとの本質をとらえたものであるということができます。多くの人の納得を得ることができる絶妙のバランスであり、そこには、考え抜かれた深みがあるといっていいでしょう。
中庸の大切さは、孔子も「中庸の徳たるや、それ至れるかな」という言葉を残し、いくつかある徳のなかでも、中庸が至高の徳であると指摘しています。
古代ギリシャの哲学者、アリストテレスも『ニコマコス倫理学』のなかで、中庸の徳を説いています。たとえば、「勇」とはどのような状態かといえば、それが極端に少ないと「臆病」になり、過剰であると「蛮勇」となります。臆病と蛮勇の間のちょうどいいくらいのところに「勇」があるのです。
このように二千数百年前から、どちらかに偏ることのない絶妙なバランスとしての中庸が、徳というものの中心に置かれていました。そして現代でも、深みのあるものの見方や、大人としての「深さ」は、中庸であることが体現するものといえます。
斬新で尖った意見は、耳目を集めますが、結局は、「浅い」ものに陥りがちです。それよりも、多面的にものごとをとらえる「中庸」こそが本質を突いていて、だからこそ「深さ」をもたらすのです。
なんらかの意見表明をしたり、決定を下す際には、この「中庸」を意識することで、浅はかな結果に陥ることを避けることができます。
深みのある「中庸」を身につける習慣
『いつも「話が浅い」人、なぜか「話が深い」人』（詩想社新書）齋藤孝 著
深い話、深い意見というのは、極論ではなく、中庸の感覚がもたらすものです。ただ、絶妙のバランスである中庸の感覚はすぐに身につくものでもありません。
自分の意見、ひとつの見方に固執せず、別の視点からはどう見えるのだろうかと常に思考し、多くの人の話を聞く柔軟な姿勢が大切です。
特に、自分の意見などを表明しなければならないときは、一度、自分の考えがまとまったところで思考を終わりにするのではなく、いったん自分の考えは脇に置いておき、そこからまた別の人の意見を聞いたり、別の考えを調べたりするという行動を習慣にしてください。
