「治療」前のぬいぐるみ 画像提供：ぬいぐるみ病院
幼い頃から共に過ごしたぬいぐるみは、持ち主にとって唯一無二の存在。しかし、長年一緒に暮らしていると、綿がヘタってしまったり、生地が破れてしまったりと不具合も生じてくる。そうしたぬいぐるみの“ケガ”を治療する専門病院が大阪にある。約10年前に開院し、現在は入院まで数年待ちの状況が続く「ぬいぐるみ病院」のユニークなサービスとは。（清談社 真島加代）
30年連れ添った
猫のぬいぐるみ「みー」
都内で働く峰田美香さん（仮名・35歳）の家に住む猫のぬいぐるみ「みー」は、峰田さんが幼い頃から生活を共にしてきた大切な存在だ。
「みーさんとは30年以上一緒に暮らしています。就職を機に上京する際も、実家から連れてきました。基本的に飾っているだけですが、みーさんが部屋にいると安心するんですよね」
「リボンをつけておしゃれをしているのが、みーさんです。隣にいるのは後輩ぬいぐるみの『ぴー』。私は今もぬいぐるみが大好きで、みーさんの後輩ぬいぐるみはどんどん増えていますね」（峰田さん）
ぬいぐるみは幼い頃に卒業するもの、というイメージを持っている人も多いかもしれない。しかし、峰田さんのようにぬいぐるみが“家族の一員”になっているケースは珍しくない。
「ただ、長年一緒にいると綿がしぼんできたり、専用の洗剤で洗っても汚れが落ちなかったりするので、セルフケアの限界を感じています。汚れているからといって愛着が薄れるわけではありませんが、心なしかみーさんも元気がないように感じます。なんとかしたいですね…」
経年劣化によって傷んでしまったぬいぐるみのケアは、専門的な知識と技術を要する。そのため、自らの手で行うのが難しい、と峰田さんは肩を落とす。
