【この寺に眠る女たち】吉原、浄閑寺、そして一葉が見た“どうしようもない時代”
正気じゃないけれど……奥深い文豪たちの生き様。42人の文豪が教えてくれる“究極の人間論”。芥川龍之介、夏目漱石、太宰治、川端康成、三島由紀夫、与謝野晶子……誰もが知る文豪だけど、その作品を教科書以外で読んだことがある人は、意外と少ないかもしれない。「あ、夏目漱石ね」なんて、読んだことがあるふりをしながらも、実は読んだことがないし、ざっくりとしたあらすじさえ語れない。そんな人に向けて、文芸評論に人生を捧げてきた「文豪」のスペシャリストが贈る、文学が一気に身近になる書『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』（ダイヤモンド社）。【性】【病気】【お金】【酒】【戦争】【死】をテーマに、文豪たちの知られざる“驚きの素顔”がわかる。文豪42人のヘンで、エロくて、ダメだから、奥深い“やたら刺激的な生き様”を一挙公開！
イラスト：塩井浩平
東京生まれ。本名・樋口奈津。代表作は『にごりえ』『十三夜』『たけくらべ』など。2004年から5000円札の肖像に採用された明治時代の小説家。東京府の下級官吏だった父の家庭に、次女として生まれる。幼少期から知的好奇心が旺盛で歌人・中島歌子の私塾「萩はぎの舎や」に14歳で入門。文学の道を志すも事業に失敗した父が亡くなり、17歳で借金を肩代わり。母とともに生計を立てるため商売するも儲からず……と、お金の悩みが尽きないなか死に物狂いで生き、日本初の女性職業作家となる。明治29（1896）年、肺結核により24歳で夭折。
●『にごりえ』（『にごりえ・たけくらべ』新潮文庫に収録）
東京の下町を舞台に、「酌婦」として生活する女性の生涯を描いた短編小説。恋文の代筆をしていた一葉の経験が色濃く反映された作品だと言われています。
●『たけくらべ』（『にごりえ・たけくらべ』新潮文庫に収録）
吉原遊郭の周辺で暮らし、遊女を姉に持つ少女が主人公。子どもたちは、周囲の特異な環境に翻弄されながらも、自らの道を模索していきます。思春期の少年少女たちの淡い時間が、非常に生き生きと描かれた作品です。
●『大つごもり』（『大つごもり 他五篇』岩波文庫に収録）
年の瀬の大晦日を舞台にした借金小説。借りるはずだったお金が借りられなくなった、貧しい家庭の女中。なんとかお金を工面しようと、ある作戦を思いつきます。職業作家として最初の代表作。「お金」に翻弄されてきた一葉らしさがよくあらわれた非常に面白い小説です。一葉は「雅俗折衷体」という、文語体と口語体を混合させた文体の使い手。はじめは読みづらいと思うので、慣れるまでは音読するのがおすすめです。
【話題の引き出し★豆知識】
〇吉原遊廓の遊女たちの「投げ込み寺」
吉原遊廓にいる遊女には、身寄りがない人も少なくありませんでした。そうした遊女が亡くなると、近所のお寺に放り込まれることもあったようです。
そのお寺は「投げ込み寺」と呼ばれ、「吉原の掟を破った人に限られて葬られた」という説もあります。この投げ込み寺は、東京・南千住にある寺で「浄閑寺」といいます。
『濹東綺譚』『断腸亭日乗』などの作品で有名な永井荷風の墓がある寺で、その一帯は文豪にゆかりのあるエリアでもあります。文学散歩のコースとしてもおすすめです。
※本稿は、『ビジネスエリートのための 教養としての文豪』（ダイヤモンド社）より一部を抜粋・編集したものです。
