数と脳――数の概念を教える

 第5期（二足歩行期）になると、数の概念を教え、算用数字（0、1、……、9）を見て読めるようにして、1ケタの足し算と引き算を暗算でできるようにしましょう。『赤ちゃん教育――頭のいい子は歩くまでに決まる』の【実践篇】のようにするとやりやすいでしょう。

 数（ナンバー）は数字をあらわし、特定のものについて数え、それには単位があります。リンゴは1個、2個。車は1台、2台。時間は1秒、2秒。これが数の3要素で「種類（リンゴ）、数（1、2……）、単位（個）」、これを数の概念といいます。

 赤ちゃんに、おもちゃの車を3台見せ、「車が何台？」と聞いて、「車が3台」と口で答えてもらいます。

 次に、車をすべてとりあげて見えなくして、「車が何台？」と聞きます。「車がゼロ台」という意味を理解して、答えるのはむずかしいことです。ただ、「ゼロの概念」をマスターすることは、数学的なセンスを身につけるうえで非常に大切です。ぜひとも、答えてもらうように働きかけましょう。

「4、3、2、1」など、数を逆からいえるようになったら、お風呂のなかで一緒に数をいい、「4、3、2、1、0」でお風呂から出るようにします。

 これを数回くり返すと、時間が「ゼロ秒」になると、お風呂からあがることが自然と理解できるので、徐々に「ゼロの概念」ができてきます。

「0、……、9」の概念ができたら、次は足し算です。
 1＋1＝2（「イチたすイチはニ」）、1＋2＝3（「イチたすニはサン」）……。

 数字を見せ、口で唱えて答えをいわせ、覚えてもらいます。

 赤ちゃんはワーキングメモリーで覚えますが、すぐに忘れますから、答えが正しくいえるようになるまで何度もくり返します。

 答えをまちがえず、早くいえるようになると、海馬が働いて下頭頂小葉（かとうちょうしょうよう）に保存されるようになります。