ポルシェの北米部門は新たに発覚した不正疑惑を受けて、ディーゼルSUV「カイエン」の販売を当面中止すると発表した Photo:Bloomberg via Getty Images

 独フォルクスワーゲン（ＶＷ）の排ガス不正スキャンダルが、次なるステージに突入した。11月に入り、新たに二つの不正が発覚したのだ。

 一つは、ＶＷグループの稼ぎ頭である高級車ブランドにも問題が波及したことだ。11月2日、排気量3000ｃｃのディーゼルエンジンでも違法ソフトウエアを使用していたとして、米環境保護局（ＥＰＡ）が違法勧告を公表した。

 今年9月のＥＰＡによる違法勧告で発覚した排ガス規制逃れでは、グループの中核ブランドであるＶＷ「ゴルフ」（第6世代）や「パサート」（第7世代）、アウディ「Ａ1」など1200～2000ｃｃの小型車が対象だった。

 ところが今回、ＶＷの高級車部門であるアウディのセダン「Ａ6」やＳＵＶ（スポーツ用多目的車）の「Ｑ5」、ポルシェのＳＵＶ「カイエン」など、約1万台の高級車にも違法ソフトが搭載されていたことが発覚、実際の走行時には基準値の9倍のＮＯｘ（窒素酸化物）を排出していたという。

 そもそも、排ガス規制は技術的にクリアするのが難しいというより、「原価に制約がある」（自動車メーカー幹部）中でクリアするのが難しいというのが、自動車業界の大方の見方だった。だが、低価格の小型車に比べて原価の制約は小さいはずの大型高級車でも不正を行っていたのなら、すんなりとは理解し難い話である。