花の雲 鐘は上野か 浅草か――。松尾芭蕉の句にも詠まれた上野や浅草は、台東区のシンボル的ゾーンである。上野には、国立西洋美術館、東京芸術大学などの文化施設や高等教育機関が集積しいている。

 浅草は大衆芸能のメッカとして、よく知られた三社祭、浅草流鏑馬、入谷朝顔まつり、酉の市といった伝統的な祭事から、隅田川花火大会、浅草サンバカーニバルに至るまで、イベントも盛んな区だ。小さな体に大きなパワーの台東区は、23区中の実力者である。

面積、男性比率、平均年齢――。
台東区はナンバー1が最も多い

 台東区には、「ナンバーワン」が多い。まず、面積が23区で一番小さい。人口性比が106.2で最高、つまり男性の割合が最も多い（女性100人に対し男性106人）区である。平均年齢も46.5歳で最高。「1住宅当たり延べ面積」は71.6m2で最高だ。

 まだある。「自営業主」の割合は14.1％、「家族従業者」の割合6.2％が共に最高。宿泊施設の数も突出している。「ホテル」74、「旅館」166、「簡易宿所」171、それらの総計411、いずれも都内最高だ。

 「お墓」が多い区でもある。「墓地」279、「納骨堂」30、これらも共に23区中最高。さらには、人口1万人当たりの公衆浴場数も2.3でトップに立つ。

 過去にも「最高」があった。1960年（昭和35年）頃の国勢調査では、人口密度が第1位だったのだ。

 江戸時代、「奥州道中」「日光道中」が今の台東区内を通っていた。当時から、交通の要衝だったのだ。現在も交通量の多い幹線道路が縦横に走り、道路率は26.1％で都心の中央区に次いで23区中の第2位となっている。