マイクロソフト（MS）の主力製品であるWindowsは、補完製品（アプリケーション）を必要とするプラットフォーム製品（PF製品）である。MSは、このPF製品のシェア占有によって、自社提供のアプリケーションソフト（IE、Word、Excelなど）でも大きな成功を収めてきた。今回は、ブラウザ戦争の歴史を通じて、MSの成功パターンのメカニズムと弱点について考えてみよう。

新たな挑戦を受けるマイクロソフト

　1975年に、ビル・ゲイツが、ハーバード大学を中退して、ポール・アレンとともに設立したマイクロソフト（MS）の成功は、1981年に発売されたIBMのPCに、MSが提供するオペレーティングシステム(OS)であるDOS（Disk Operating System）が採用されたことに遡る。今でもMSの主力商品は、DOSを発展させてきたWindowsである。

　MSは、何度も他の企業から挑戦を受けてきた。例えば、MSが大きな危機感を持ったのは、インターネットの誕生と成長であった。1990年代半ばに、ネット上のテキストや図表などのコンテンツ（Webコンテンツ）を表示するソフトウェアとして、ネットスケープ・ナビゲーター（Netscape Navigator; 以下、NN）が急速に普及していく中で、最初のうちMSは対抗商品を持っていなかった。

　ネットスケープが、Webブラウザ（以後、ブラウザ）であるNNとWebサーバ・ソフトウェア群をリリースしたのは、1994年12月であった。対するMSがインターネット・エクスプローラー（Internet Explorer; 以下、IE）をリリースして市場に参入したのは、1995年8月である。そして、MSは、後発であるにもかかわらず、挑戦を跳ね返すことに成功したのである。

　最近、MSは、スマートフォンなどのモバイル機器の発展によって、新たな挑戦を受けている。スマートフォンやタブレットでは、MS以外の会社が提供しているブラウザが使われていることが多く、ＰＣの地盤沈下がMSに不利に働いている。ＰＤＡ用OSでは、MSは、もともと先発企業の一つであった（WindowsCE、1996年11月発表）が、スマートフォンでは後発的立場となっている。

　MSは、他にも、オープンソースソフトウェアやJAVAへの対抗、検索サービスなどのネット系サービスでの出遅れ、クラウドサービスへの対応等の課題の中にいるが、以下では、ブラウザ戦争の歴史をたどることで、MSの成功を作りだした戦略パターンと弱点について考えてみよう。

パラレルプラットフォーム市場

　WWW上のコンテンツはHTML（Hyper Text Markup Language）という言語で書かれており、Webページと呼ばれる。HTMLで書かれたコンテンツをWWWで提供するには、Webサーバと呼ばれるサーバ製品（ソフトウェア）が必要である。