哲学の祖タレスと自然哲学者が考えた
「アルケー」とは

　ギリシャでは、BC9世紀からBC7世紀にかけて、偉大な叙事詩人であったホメロスやヘシオドスが、ギリシャ神話を体系づけて『イリアス』や『オデュッセイア』、そして『神統記』を記しました。

　それらの内容は、エーゲ文明の諸神話を融合させながら完成させたものです。

　こうしてギリシャ神話の世界が生まれました。

　この時代の人々は、世界は神がつくったものだと固く信じていました。

　この時代を「ミュトス mythos（神話・伝説）の時代」と呼んでいます。

　ミュトスの時代を経て、枢軸の時代に登場してきた学者たちは、まさか世界を神様がつくったはずはないだろうと考え始めます。

　「何か世界の根源があるはずだ。それは何だろう」

　そのことをミュトスではなく、自分たちの論理で、すなわちロゴス logos（言葉）で考え始めたのです。

　そして、その「万物の根源」となるものを「アルケー（arche）」と呼びました（ちなみに、アルケーという言葉を初めて用いたのは、タレスより少し年下のアナクシマンドロスという哲学者です）。

　ミュトスではなくロゴスによってアルケーを考えること。

　そのことに最初に答えを出したといわれる哲学者がタレス（BC624頃-BC546頃）です。