ブッダが提示した寛容な答え

　彼らの問いにブッダが提示した答えは、次のような過程を経て生まれました。

　多くの出家した人々は、生きることの真理を求めて難行苦行に身を投じていました。

　古代からインドに伝わる、ヨガなどと呼ばれる宗教的実践方法です。

　さらに彼らは現代の禅定（ぜんじょう）につながる宗教的瞑想の境地に入って、深い思考を重ねることにも専心しました。

　ブッダも苦行と瞑想を繰り返した後に、輪廻転生の苦しみから脱け出す道を見つけたのです。

　それは8つの基本的修行（八正道〈はっしょうどう〉）を実践することです。

　正見（しょうけん）・正思惟（しょうしい）・正語（しょうご）・正業（しょうぎょう）・正命（しょうみょう）・正精進（しょうしょうじん）・正念（しょうねん）・正定（しょうじょう）です。

　わかりやすく述べれば、正しい見解（けんかい）・決意（けつい）・言葉（ことば）・行為（こうい）・生活（せいかつ）・努力（どりょく）・思念（しねん）・瞑想（めいそう）のことです。

　守るべき戒律は守り、正しい生活を送り、正しく考え正しく行動せよ、と諭しているわけです。

　決して断食のような苦行を強いているわけではありません。

　ブッダは極端な修行の仕方を否定しています。

　むしろ、日々の生活の中で正しい行いを持続することの難しさに耐えて、それを実行する強い意志が、人を輪廻転生の苦しみから脱け出せる人格に導くのだと、教えたのです。

　ブッダは、バラモン教伝統のアーシュラマ（四住期）、すなわち、学生（がくしょう）期、家住（かじゅう）期（家族のために働く）、林住（りんじゅう）期（森林で修行）、遊行（ゆぎょう）期（住所を持たず乞食（こつじき）遊行）をも特に否定することなく認めていました。

　非常に寛容な教えだったのです。