「本気で英語を話せるようになりたい」という人に役立つ1冊が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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会話で使いたい「ばかげた」を表現する6つの英単語
「頭の悪い、ばかげた」という意味を表す形容詞を見ていこう。
（1） stupid
「頭が悪い、ばかげた、愚かな」という意味の語で、比較的強い意味を持つ。
（2） dumb
stupidと同じく「頭が悪い、ばかげた、愚かな」という意味で、主にアメリカ英語で使われるくだけた語。「口がきけない」という意味もある。
（3） foolish
「頭が悪い、ばかげた、愚かな」という意味で、stupidやdumbよりもフォーマルな響きがある。
（4） silly
stupidよりも意味が柔らかく「おばかさん」といった感じのニュアンス。
（5） ridiculous
stupidよりさらに意味が強く、「（物事・発言などが）あきれるほどばかげている」という意味で使われる。
（6） absurd
ridiculousと同じような意味だが、主に「（合理的でない、筋が通らないなどの理由で）ばかげている」というニュアンスで用いる。
（1） stupid
I wouldn’t do that! I’m not that stupid.
そんなことはしないよ！ そこまでばかではないぞ
Stop asking me such stupid questions.
そんなばかげた質問をするのはやめてくれ
It took me two hours to fix this stupid bicycle.
この自転車を修理するのに２時間かかったよ
◆ この場合のstupidには特に深い意味はなく、単に話し手が自転車に対していらついている気持ちを表している。stupidはこうした使い方をすることもある
（2） dumb
You still think blonds are dumb? That’s ridiculous!
ブロンドは頭が悪いとまだ思っているの？ ばかげているわ！
You called him again? That was a dumb thing to do, Kate.
また彼に電話したの？ ばかなことをしたものね、ケイト
Stop playing dumb with me. We all know you did it.
とぼけないでよ。君がやったってみんな知っているんだから
◆ play/act dumbで「知らないふりをする、とぼける」
They were dumb with horror.
彼らは恐怖で口がきけなかった
◆ 「（ショックなどで一時的に）口がきけない」という意味でも用いる。「障害で口がきけない」をdumbで表すのは、現代では差別的とされる。代わりにspeech impaired（言語障害のある）などを使おう
（3） foolish
They made a foolish decision.
彼らは愚かな決断をした
（4） silly
I’m so silly. I locked myself out again.
僕ってばかだな。また鍵を中に置いたまま外に出ちゃったよ
“I apologize.” “Oh, don’t be silly. It’s not your fault.”
「謝ります」「ばかなこと言うなよ。君のせいではないよ」
（5） ridiculous
You paid $120 for the T-shirt? That’s ridiculous.
そのTシャツに120ドル払ったのか？ 完全にばかげている
It’s ridiculous to think I still have feelings for Ben. I’m totally over him.
私がベンに未練があると思うなんて、どうかしている。完全に吹っ切れているわ
（6） absurd
What an absurd idea! It doesn’t make any sense.
なんてばかげた考えだ。まったく意味が通らないじゃないか
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
