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Twitterを「X」に名称変更したイーロン・マスク。彼が成功に導いた電機自動車メーカーのテスラは、20年で時価総額世界第9位にまで成長した。しかし、彼は意外にも「自分の会社は失敗するのではないか」と考えていたという。成功の確率をわずか1割だと見積もったにもかかわらず、起業に踏み切った背景には、イーロン・マスク流の「価値ある賭け」への見極め方があった――。
“突拍子もない夢”を追い求めるイーロン・マスク
イーロン・マスクは、宇宙飛行会社を設立すると決意したとき、友人たちから頭がおかしくなったと思われた。
マスクは、自身が手がけた2番目の事業である「ペイパル」の売却によって手に入れたばかりの1億8000万ドルの多くを、後の「スペースX」となる会社に投じようとしていた。
「きっと失敗する。せっかくペイパルを売って稼いだ金が、ごっそり消えてしまうぞ」と周囲は忠告した。
ある友人は、ロケットが爆発する映像をつなぎあわせた動画を編集し、マスクに「頼むからこれを見てくれ。バカな真似はよせ」と伝えた。
ちまたによくある“突拍子もない夢”を追い求めた成功者の物語では、ここで「だが、彼は思いとどまったりはしなかった。心のなかで、自分を疑う人たちが間違っているのを知っているからだ――」という展開になるはずだ。
しかし、マスクの場合はそうはならなかった。友人たちから「きっと失敗する」と言われたときも、こう答えている。
「ああ、僕もそう思う。おそらく失敗するだろうね」
実際、マスクはスペースXの宇宙船が宇宙飛行を成功させる確率を、1割程度と見積もっていた。
2年後、マスクはペイパルを売却して得た残りの資金を、電動自動車の「テスラ」に投じると決めた。マスクはこのときも、成功の確率は1割程度と見積もっていた。
本人が自身のプロジェクトが成功する確率を低く見積もっていることに、周囲は首をかしげた。
2014年にテレビ番組の『60ミニッツ』に出演した際にも、そのロジックを理解しようとするインタビュアーのスコット・ペリーから、次のように尋ねられている。
ペリー「成功しないと見込んでいたのに、なぜ挑戦したんです？」
マスク「挑戦するだけの価値があるのなら、やってみるべきだと判断したからですよ」
マスクの成功に対する期待値の低さは、周りを困惑させた。
なぜなら、人は「誰かが何かに挑むのは、成功する可能性が高いから」と考えるからだ。
しかし、マスクのような人は、必ずしも「これは成功する」と思っているから行動するのではない。彼らは「賭ける価値がある」という考えによってモチベーションを高めるのだ。
誰でもある程度は、目の前の行動を取るかどうかを「賭ける価値があるかどうか」という基準で判断しているものだ。
簡単な例として、一般的な6面体のサイコロを振る賭けをする場合のことを考えてみよう。この賭けでは、6が出れば200ドルの賞金がもらえるが、それ以外の目が出た場合は10ドルを失うことになっている。
画像：『マッピング思考』
賭ける価値があるだろうか。
そう、これは賭ける価値があるといえる。
この賭けにどれくらいの価値があるのかは、「期待値」を計算することで具体的に知ることができる。
期待値とは、その賭けを際限なく行った場合に平均的に得られる値のことだ。賭けの期待値は、各結果の確率と価値を掛け、その結果を合計することで導ける。この賭けでは、次のようになる。
｛（勝つ確率＝1/6）×200ドル｝＋｛（負ける確率＝5/6）× -10ドル｝＝33.33ドル - 8.33ドル＝25ドル
つまり、この賭けを際限なくり返した場合、平均の獲得額は約25ドル。サイコロを振っただけで得られるのなら、悪くはない額だ。
負ける確率は6分の5と高いものの、十分に「賭ける価値がある」賭けだといえるだろう。
「たとえ『テスラ』が失敗しても…」
とはいえ、起業のような対象を賭けにして正確な確率を導こうとするのは、より複雑で主観的な試みになる。
その価値には、お金以外のさまざまな要素も含まれている。
たとえば、「会社を経営することで、どれだけの楽しみが得られるか？」「たとえ失敗したとしても、その後で役に立つ人脈やスキルを手に入れられるか？」「自分の時間がどれだけ奪われるか？」「社会的な信用度（または汚名）はどれくらい得られるか？」といったことだ。
とはいえ、たいていの場合、大まかな見積もりをすることならできる。
これまで見てきたように、イーロン・マスクはテスラが成功する確率を1割、失敗する確率を9割と見積もっていた。
