積乱雲は水曜日に発達しやすい？
一方で、氷を含む背の高い雲、たとえば積乱雲に対するエアロゾルの影響は、まだよくわかっていません。エアロゾルが増えると雲がより発達し、そのぶん雲に供給される水蒸気量が増えるので、雨量が増えるという説があります。
エアロゾルの数は人間活動によって変化し、大型トラックからの排ガスによって火曜日から木曜日に数が多く、その影響で「積乱雲が水曜日に発達しやすい」とする研究もあるほどです。
このように、「エアロゾルが増えれば雨量が増える」という説を実証する観測研究もあれば、逆に反証する観測研究もあります。なおかつ、大気の状態や上下方向の風のずれ、積乱雲の形態やまとまりによっても雲・降水への影響が異なるため、現在も議論が続いています。
さて、ここまでは「水」の雲粒を作るエアロゾルについての話です。
「氷晶」の核になるエアロゾルは、そもそもどんなもので、どこにどのくらいあって、どのように変動するのかすら、理解が不十分です。
以上のことから、地球温暖化の予測においてエアロゾルと雲・降水の関係は不確実性が大きいといわれており、さらには天気予報などの短期的な予測にも影響すると考えられています。
実際、現在気象庁で運用されている数値予報モデルでは、エアロゾルの影響をちゃんと扱っているわけではありません。
将来的には、エアロゾルと雲・降水の関係の理解を深めるだけでなく、エアロゾルの組成や分布を扱う化学モデルと組みあわせて、より詳細なシミュレーションをする必要があるでしょう。
気象情報の未来
現在の天気予報では、観測データを基にしたもっとも精度の高い初期値から行う予測、「決定論的予測」を基本的に使用することで、シナリオが作成されています。
多くの場合は最新の初期値、つまり予報時間の短い数値予報が精度は高く、その結果から作られた天気予報が発表されます。
ただ、決定論的予測であっても、予測が現実と離れてしまうことがあります。積乱雲や線状降水帯、南岸低気圧による関東の雪、台風が典型例です。
これらの現象の正確な予測は現在の技術では難しいので、決定論的予測がそもそも不確実であるということを前提に、人間が予報シナリオを作成する必要があるのです。
一方で、気象キャスターとして働く友人の話では、マスメディアの中には視聴者が「満足する」情報に、事実を誇張したり捻じ曲げたりして提供しようとするケースもあるそうです。
不確実とわかっていても、メディアは特定のシナリオを言い切りたいのです。視聴者も言い切られることで安心したいという心理が働き、メディアは特定のシナリオを出してしまいます。
科学的に誠実であること
果たして、このままでいいのでしょうか。最近では、短期予報用の「メソアンサンブル」のデータが気象庁から提供されています。このようなデータを上手く使いこなせば、予報が難しく社会的影響の大きな南岸低気圧による降雪などの現象についても、もっと科学的に誠実な情報を出せるのではないでしょうか。
たとえば南岸低気圧による雪が関東に降るかどうかを「明日は東京で曇りの確率が三〇パーセント、雨の確率が一〇パーセント、雪の確率が六〇パーセント」とも表現できます。
それだと、わかりにくいので困るという方もいるかもしれません。しかし、「予測が難しいこと」を正直に伝えるほうが、科学的には誠実ではないかと思うのです。
もちろん、マスメディアの目標の一つである視聴者の「満足」を考えれば、言い切りたいという思いを理解することはできます。ただし、その結果として、視聴者の科学リテラシーを蔑ろにしてしまっているのではないかと、私は危惧しています。
降水確率や台風の予報円も確率情報なので、工夫次第で上手く伝えられるかもしれません。
一般の人たちの気象情報を読み解く力が身につくように情報発信を繰り返していけば、メディアはさらに科学的に誠実な解説ができるようになるでしょう。
まずは本書を読んでくださっている皆さんのように、基本的な気象の知識を身につけていただくことで、社会全体がよい方向に変わっていくのではないかと思います。
（本原稿は、荒木健太郎著『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』から抜粋・編集したものです）
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・博士（学術）。
1984年生まれ、茨城県出身。慶應義塾大学経済学部を経て気象庁気象大学校卒業。地方気象台で予報・観測業務に従事したあと、現職に至る。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、気象災害をもたらす雲の仕組みの研究に取組んでいる。映画『天気の子』（新海誠監督）気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』『もっとすごすぎる天気の図鑑』『雲の超図鑑』（以上、KADOKAWA）、『世界でいちばん素敵な雲の教室』（三才ブックス）、『雲を愛する技術』（光文社新書）、『雲の中では何が起こっているのか』（ベレ出版）、新刊に『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』（ダイヤモンド社）などがある。
X（Twitter）・Instagram・YouTube：@arakencloud
美しい空は科学的な謎に満ちている――著者より
雨上がりの夕空にかかる鮮やかな虹の架け橋、深紅に染まる盛大な朝焼け、夏の青い空に湧き立つような白い雲、何かよいことが起こりそうな虹色の雲――そんな魔法のような空の風景を目にして、心が動かされたという経験はありますでしょうか。
空は、心を映し出す鏡です。私たちは空の下で生きており、空を見上げることで多様な思いを繰り広げられるのです。
そんな空の現象を科学的に扱い、自然への理解を深めようという学問が、「気象学」です。雨乞いは紀元前三五〇〇年頃から行われていたという記録もあるように、古くから気象は人々の生活に身近なものでした。特に農業や漁業、自然災害など、人間が生きていくために気象は重要なものです。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、『気象論』で自然科学を論じています。彼の気象についての考察は「観察」すること、つまりは空を見上げることからはじまっていました。実は、これは今でも全く変わっていません。
気象学では、地球を覆う空気である「大気」の流れや、雲、雨、雪、雷などを、まずは観測をすることで、それらへの理解を深めようとしています。そして、観測するということは、天気予報の精度を高めることにもつながっています。
そのような現代でも、気象学ではよくわかっていないことが非常に多くあります。そのあたりに浮かぶ雲ですら、詳しい微物理構造など、仕組みが未解明ということもあるのです。
私は雲研究者として、日々、雲の研究に取組んでいます。空を見上げたときに目に映る風景に、まだ科学的に解き明かされていない謎が詰まっている――そう思うと、私はどうしようもなくワクワクしてしまうのです。
気象学は天気予報という形で私たちの生活に大きく関わり、災害などから身を守るための防災という役割を持っているだけでなく、地球温暖化などの地球環境の現在・未来を正しく理解するという側面も持つ、実践的な学問です。
地球科学の一つとして、地学や工学との関わりも深いのですが、農学や経済学、医学などにも関連します。そして、気象という物理現象を説明するために、数式を使って現象を記述し、それをシミュレーションなどにも利用して天気予報を作っているのです。
本書が目指しているのは、気象学の成り立ちから発展、現在わかっている気象の仕組みを俯瞰しながら、読者の皆さんが生活の中でも気象学をより身近に感じ、そして空をもっと楽しむきっかけを作ることです。
本書を読み終えたあと、皆さんの見上げた空が、より美しく見えるようになっていたら、雲研究者としてこれほど嬉しいことはありません。
『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎 著
定価1980円
■新刊書籍のご案内
☆発売たちまち大重版！！ 累計2万部突破☆
鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）推薦
「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」
斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）推薦
「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」
◎本書の主な目次◎
はじめに
第1章 体感する気象学
第2章 雲と遊ぶ、空を楽しむ
第3章 虹や彩雲や月を愛でる
第4章 たとえ、天気が崩れても
第5章 感動する気象学
第6章 天気予報はこんなにも面白い
おわりに
参考文献・ウェブサイト
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