空が青い理由、彩雲と出会う方法、豪雨はなぜ起こるのか、龍の巣の正体、天使の梯子を愛でる、天気予報の裏を読む…。空は美しい。そして、ただ美しいだけではなく、私たちが気象を理解するためのヒントに満ちている。SNSフォロワー数40万人を超える人気雲研究者の荒木健太郎氏（@arakencloud）が「雲愛」に貫かれた視点から、空、雲、天気についてのはなしや、気象学という学問の面白さを紹介する『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』が発刊された。西成活裕氏（東京大学教授）「あらゆる人におすすめしたい。壮大なスケールで「知的好奇心」を満たしてくれる素敵な本だ」、鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」、斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」と絶賛されている。今回は、気象予報士の津田紗矢佳氏の原稿を特別に掲載します。
Photo: Adobe Stock
移動しながら美しい空を楽しむ
新型コロナの位置づけが5類感染症に移行され、さまざまな制限が緩和されました。
ビジネスパーソンたちの国内外への出張も、徐々に増えてきています。出張時の移動手段として飛行機を利用する場合、窓側席の予約がお勧めです。
飛行機だからこそ見られる景色が窓の外に広がっており、移動しながら美しい空を楽しめるからです。
空の青さの違い
まずは飛行機から見える、日中の空の色に注目です。フライト中に窓をのぞくと、高い空と低い空で空の青さに違いがあることがわかります。
高い空ほど深い青に染まり、地上近くでは白っぽくなっているのです。この青さの違いは、太陽光がカギを握っています。
太陽光のうち、私たちの目で見える光は「可視光線」と呼ばれます。可視光線は波長の短いものから順に紫・青・緑・黄・橙・赤と複数の色の光が混ざっており、波長より小さなものにぶつかると、波長の短い光ほど強く散乱する「レイリー散乱」が起こります。
日中の空では、可視光線の波長よりも小さい空気分子や大気中に存在する微小なチリによって、波長の短い紫や青の光ほど空で強く散らばっています。
紫の光は空のかなり高いところで散らばり切ってしまい、私たちの目には届きません。このため、紫の次に波長の短い青の光が散乱されて空に広がり、日中の空は青く見えるのです。
一方、地上近くでは水蒸気やチリが多く、青以外の光も散乱されています。光は色が混ざるほど白く見えるため、地上付近の空は白っぽくなっているのです。
空高くを飛ぶ飛行機からは遠くまで見通せるため、地上にいる時よりも空の色の違いがわかりやすいです。眼前に広がる青空のグラデーションに、忙しく日々を過ごす気持ちも洗われるのではないでしょうか。
高い空ほど深い青に染まる。（写真：津田紗矢佳）
虹色の光の環と出会う方法
飛行機から見られる美しい現象の中で、私が最も推しているのは「ブロッケン現象」です。
地上ではなかなか出会えませんが、フライト中は容易に出会える美しい現象だからです。ブロッケン現象は、雲に映った飛行機の影のまわりに虹色の光の環が現れるもので、正式には「光輪（グローリー）」といいます。
飛行機の影ができる場所に、水の粒でできた雲がある場合、可視光線が水の粒を回り込む「回折」という現象が起こります。光の色の違いによって回折で折れ曲がる度合いが異なるため、影を中心にして紫から赤まで光の色が分かれ、虹色の環となるのです。
ブロッケン現象。2022年7月の午前中、羽田から秋田へ向かう際、太陽と反対側にあたる進行方向左側の窓側席から。（写真：津田紗矢佳）
ブロッケン現象を見るために必要なのは、飛行機の下に積雲（綿雲）や層積雲（くもり雲）など、水の粒でできた雲が存在すること。そして、飛行機の影が見えるよう太陽と反対側の窓側席を予約することです。
朝や夕方は太陽高度が低く、飛行機の横方向に飛行機の影とそれを取り囲む虹色の光の環が現れるため、容易にブロッケン現象に出会えます。
太陽高度の高い昼でも、窓の下をのぞき込めば出会えることもありますし、離着陸などで飛行機が旋回して機体が傾けば、低い空の雲に虹色の光の環を見つけることができます。
ブロッケン現象は「見ると幸せになれる」とも言われています。往路で出会えると、出張先でパフォーマンスが向上する後押しになるかもしれません。
飛行機からは、空にいるからこその美しい景色が見られます。次の出張の際は、ぜひ窓側席で非日常の体験を味わってください。
（本原稿は、荒木健太郎著『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』の内容と関連した、ダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
津田紗矢佳（つだ・さやか）
気象翻訳者。気象予報士・防災士。1987年生まれ、山口県出身。上智大学文学部英文学科卒業。大手法律事務所で渉外秘書として勤務したのち、2016年に気象予報士資格を取得。現在はウェザーマップに所属し、テレビ朝日「日曜スーパーJチャンネル」気象キャスター、テレビ朝日気象デスク、あきたいざたんアンバサダーリーダーを務める。Yahoo!天気・災害動画出演中。防災・減災のために、天気や防災をわかりやすく伝える気象の翻訳者として、執筆・講演・出演などの活動を行っている。著書に『天気を知って備える防災雲図鑑』（文溪堂）、『空を見るのが楽しくなる！雲のしくみ』（誠文堂新光社）がある。
X（Twitter）・Instagram：＠sayapontenki
美しい空は科学的な謎に満ちている――著者より
雨上がりの夕空にかかる鮮やかな虹の架け橋、深紅に染まる盛大な朝焼け、夏の青い空に湧き立つような白い雲、何かよいことが起こりそうな虹色の雲――そんな魔法のような空の風景を目にして、心が動かされたという経験はありますでしょうか。
空は、心を映し出す鏡です。私たちは空の下で生きており、空を見上げることで多様な思いを繰り広げられるのです。
そんな空の現象を科学的に扱い、自然への理解を深めようという学問が、「気象学」です。雨乞いは紀元前三五〇〇年頃から行われていたという記録もあるように、古くから気象は人々の生活に身近なものでした。特に農業や漁業、自然災害など、人間が生きていくために気象は重要なものです。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、『気象論』で自然科学を論じています。彼の気象についての考察は「観察」すること、つまりは空を見上げることからはじまっていました。実は、これは今でも全く変わっていません。
気象学では、地球を覆う空気である「大気」の流れや、雲、雨、雪、雷などを、まずは観測をすることで、それらへの理解を深めようとしています。そして、観測するということは、天気予報の精度を高めることにもつながっています。
そのような現代でも、気象学ではよくわかっていないことが非常に多くあります。そのあたりに浮かぶ雲ですら、詳しい微物理構造など、仕組みが未解明ということもあるのです。
私は雲研究者として、日々、雲の研究に取組んでいます。空を見上げたときに目に映る風景に、まだ科学的に解き明かされていない謎が詰まっている――そう思うと、私はどうしようもなくワクワクしてしまうのです。
気象学は天気予報という形で私たちの生活に大きく関わり、災害などから身を守るための防災という役割を持っているだけでなく、地球温暖化などの地球環境の現在・未来を正しく理解するという側面も持つ、実践的な学問です。
地球科学の一つとして、地学や工学との関わりも深いのですが、農学や経済学、医学などにも関連します。そして、気象という物理現象を説明するために、数式を使って現象を記述し、それをシミュレーションなどにも利用して天気予報を作っているのです。
本書が目指しているのは、気象学の成り立ちから発展、現在わかっている気象の仕組みを俯瞰しながら、読者の皆さんが生活の中でも気象学をより身近に感じ、そして空をもっと楽しむきっかけを作ることです。
本書を読み終えたあと、皆さんの見上げた空が、より美しく見えるようになっていたら、雲研究者としてこれほど嬉しいことはありません。
『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎 著
定価1980円
■新刊書籍のご案内
☆発売たちまち大重版！！ 累計2万部突破☆
鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）推薦
「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」
斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）推薦
「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」
◎本書の主な目次◎
はじめに
第1章 体感する気象学
第2章 雲と遊ぶ、空を楽しむ
第3章 虹や彩雲や月を愛でる
第4章 たとえ、天気が崩れても
第5章 感動する気象学
第6章 天気予報はこんなにも面白い
おわりに
参考文献・ウェブサイト
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