北海道で「月刊ドラゴンズ」を定期購読
巨人・日ハムファンの中で孤軍奮闘
北海道・小樽で生まれ育った山口だが、北海道に日本ハムが本拠地を移転するのは2004年。だから、1980年生まれの山口の幼少期には、まだ北海道をフランチャイズとする球団はなく、小学校でもクラスメートのほとんどは「巨人ファン」だったという。
そんな中で、山口はたった一人、「C」と「D」がクロスした白いロゴのついた、ドラゴンズブルーのキャップをかぶり、小学校に通っていた。
「ドラゴンズ情報が全く入ってこないから」
山口は父親に頼んで「月刊ドラゴンズ」の定期購読を申し込んだ。それが月1回、小樽にまで送られてくる。
「ホントに楽しみだったんです。それしか情報がなかったんで」
テレビのスポーツニュースでも、勝ったか負けたかの結果しか流れない。だからこそ、よけいにドラゴンズの選手たちへの思いは募る一方だった。熱心に追い始めたのは、星野中日の頃だというから､1980年代後半のことだ。
「打つ方は、立浪監督が2番ショート、ゲーリー（・レーシッチ）、落合（博満）さん、宇野（勝）さんとか。ピッチャーで言えば郭源治さん、小松辰雄さん、小野（和幸）さんとか、そのあたりですね。すごく強かったころです」
すらすらと、竜戦士たちの名前が出てくる。
『中日ドラゴンズが優勝できなくても愛される理由』（光文社新書）喜瀬雅則 著
2006年の日本シリーズは、中日と日本ハムの対決。メジャーデビュー前で、北海道でバンド活動をしていた山口は「居酒屋でバイトしていました」。
その働いていた店でも、日本ハムファンが集結して、テレビの前で大声援を送っていたという。しかし、中日に得点が入ると「僕だけ『よしっ』みたいなこと言って、北海道の人じゃない、みたいになってました」と笑いながら当時の孤軍奮闘ぶり？も明かしてくれた。
「一度ファンになったら、やっぱりブレないですよね。変わらないですよ。いい時も悪い時もずっと応援、一生応援。それも楽しまないとな、というのは感じますね」
なので、ナゴヤ球場のフェンス広告も「出させて頂ける限り、継続させてもらえたらなと思っています」という。
