アウトランダーは、「レクサス」になろうとは思っていない
五：そうは思っていません。我々はレクサスみたいなブランドを目指しているわけではありません。やはり尖った何かを、「三菱らしさ」を表現していきたいと思っています。
三菱自動車「アウトランダーPHEV」 Photo by A.T.
F：その「三菱らしさ」とは何ですか。具体的に教えてください。
五：うーん、何ですかね。非常に難しいです。
F：パジェロとかトライトンとか、昔の三菱ジープとか、外から見ていると「屈強」なイメージがありますね。
五：確かにそれはありますね。アウトランダーのコンセプトも、「1歩先に行きたい」という発想がありました。競合他社さんのクルマでは行けないところでも、我々のクルマならもっと先まで行ける。「もう1歩先まで進める」というイメージです。そういう性能はキチンと担保しつつ、しっかりした商品造りをやっていきたいという思いがあります。
EVでバッテリーを載せ変えるということは、ほぼフルモデルチェンジと同じ
F：今回のモデルチェンジで、最も進化した部分はどこですか？
五：やはり走りです。走りの部分が大きく進化した。バッテリーを大きくして「マイナーチェンジ」と外向けにはお話をしていますが、ここまでやるマイナーって基本はないですよ。普通ならフルモデルチェンジです。EVやPHEVで「電池を換える」って、本当に大変なことなんです。出力特性が変わるから電子制御のマップを全て書き換える、足回りもそれに対応して変える、バッテリーが熱くなるから冷却性能もより高度なものが要求される。ミニ四駆じゃないので、バッテリーをポンと載せ替えて、「はいどうぞ。強いの、できましたー」という訳にはいかないんです。
F：そのフレーズ良いですね。「アウトランダーはミニ四駆にあらず」。タイトルはこれで行きましょう。
五：いやそれはちょっと……（苦笑）。
