脳は「何もしない」でも、
勝手に疲れていく
「瞑想」と聞くと、日本のみなさんはちょっと怪しげなイメージを持たれるかもしれません。「そんな面倒なことをしなくても、何も考えずにぼーっとすれば、脳は休まるんじゃないの？」と考える人もいることでしょう。
しかし残念ながら、どれだけ無為な時間を過ごしても、それだけではあなたの頭は休まりません。むしろ、どんどんエネルギーを消耗し続ける可能性すらあります。
しばしば言われることですが、脳は体重の2％ほどの大きさにもかかわらず、身体が消費する全エネルギーの20％を使う「大食漢」で。さらに、この脳の消費エネルギーの大半は、デフォルト・モード・ネットワーク（ＤＭＮ）という脳回路に使われています。
ＤＭＮとは、内側前頭前野、後帯状皮質、楔前部、下頭頂小葉などから構成される脳内ネットワークで、脳が意識的な活動をしていないときに働くベースライン活動です。自動車の「アイドリング」をイメージしてもらうとわかりやすいでしょうか。
私自身、以前からこの脳活動には関心を持ち続けてきました。最終的にはイェールを選びましたが、じつはＤＭＮの発見者であるマーカス・レイクルに会いに、ワシントン大学セントルイス校を訪れたこともあります。
このＤＭＮは、脳の消費エネルギーのなんと60～80％を占めていると言われています。
