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「パーティーの国」アメリカならではの
オンライン招待状送信サービスの大進化

　ハロウィーンが過ぎて、アメリカも秋のこの季節になるとホリデーシーズンに入る。これから11月末の感謝祭、12月のクリスマスと年末の恒例大行事が続き、人々はすっかり落ち着かなくなる。

　この時期によく使われるのが、イーバイト（Evite）というオンラインのパーティー招待状送信サービスである。

　ホームパーティーでも、どこかのレストランでのパーティーでも、もっと気軽な集まりでも、このイーバイトのサイトから招待状を送ることができる。手順は簡単だ。

　まずは、何種類ものデザインからテーマに合ったカードを選び、日時や場所を入力。ほんの数10秒でカードが完成し、あとは招待者のメールアドレスを入れて「送信」をクリックするだけだ。これで招待者のメールボックスに、ちゃんと見栄えのする電子カードが到着する。

　もちろん、日本にも年賀状やクリスマスカード、バースデイカードなどのオンライン送信サービスはある。だが、イーバイトとそうした送信サービスの違いは、ただの「送りっぱなし」ではないことである。

　たとえば、イーバイトには参加できる招待者数を管理する機能がある。招待状を受けとった人は、「参加する」「参加できない」「わからない（Maybe）」といった３種類の返事の中からひとつを選んでクリック。配偶者や恋人を同伴したい際には、それを書き込む欄もある。この返事によって主催者は誰が来るのか、合計で何人の参加者が集まるのか一目瞭然で把握できる。