世界的なオークションハウス「クリスティーズ」のニューヨーク支社にてアジア人初のワインスペシャリストとして活躍した渡辺順子氏。ベストセラー『教養としてのワイン』の著者であり、最新刊の『高いワイン』も話題を呼んでいる彼女に、ワインの帝王とも呼ばれる「ロマネコンティ」の値段があんなにも高い理由について、ロマネコンティが造られる土地のすごさを中心に解説してもらった。
平均価格約220万円のワインの帝王「ロマネコンティ」。『高いワイン』（ダイヤモンド社）より抜粋
プレミアムワイン代表取締役
1990年代に渡米。1本のプレミアムワインとの出合いをきっかけに、ワインの世界に足を踏み入れる。フランスへのワイン留学を経て、2001年から大手オークションハウス「クリスティーズ」のワイン部門に入社。NYのクリスティーズで、アジア人初のワインスペシャリストとして活躍。2009年に同社を退社。現在は帰国し、プレミアムワイン株式会社の代表として、欧米のワインオークション文化を日本に広める傍ら、アジア地域における富裕層や弁護士向けのワインセミナーも開催している。2016年には、ニューヨーク、香港を拠点とする老舗のワインオークションハウス Zachys（ザッキーズ）の日本代表に就任。日本国内でのワインサテライトオークション開催を手がけ、ワインオークションへの出品・入札および高級ワインに関するコンサルティングサービスを行う。著書に『世界のビジネスエリートが身につける 教養としてのワイン』『高いワイン』（共にダイヤモンド社）がある。
ワインの神に愛された、
フランスの小さな村にある特級畑
フランス・ブルゴーニュ地方には、最高級のワインを生み出す「コート・ドール」という地域があります。フランス語で「黄金の丘」という意味を持つコート・ドールは、まさに丘一面に広がるぶどう畑によって黄金色に埋め尽くされていることから命名された地名です。
このコート・ドールにあるヴォーヌ・ロマネ村にて、ワインの帝王とも呼ばれるロマネコンティは生み出されています。ヴォーヌ・ロマネ村は「神に愛された村」という異名を持つほど、ワイン生産に恵まれた土地です。ロマネ・コンティをはじめ、ラ・ターシュ、リシュブールなどの特級畑がいくつも存在し、多数の高級ワインがこの小さな村から生まれているのです。
特にロマネコンティの畑は、他の特級畑に比べて地層の栄養分に恵まれています。しかも、その大きさはわずか1.8ヘクタール。さらに、その中でも十分な養分を吸い取ったぶどうだけが残され、そうでないぶどうは無情にも切り落とされてしまいます。過酷な競争を勝ち残ったものだけが「ロマネコンティのぶどう」として生き残ることができるのです。
こうして生命力が強くエキスたっぷりのぶどうだけを残すため、ロマネコンティは年間わずか5000〜6000本しか生産されません。その質の高さと希少性が、ロマネコンティの価格を上げている一つの要因でもあるのです。
そして、その「歴史」もロマネコンティの価格を押し上げる大きな要因でしょう。ロマネコンティの畑では、およそ2000年も前のローマ時代からぶどうの栽培、ワイン造りが行われてきました。さらに10世紀以降は、サンヴィヴァン修道院によって管理され、修道士たちの手によって丁寧に耕され、そこから生まれたワインは神に捧げられてきたという歴史もあります。
畑の近くには、以前ワインをつくっていた教会が今もそのままの姿で残されていますし、高台から畑を見下ろすと、まるで何百年も前にタイムスリップしたような気分になり、修道士が畑を耕す光景が目に浮かんでくるようです。ロマネ・コンティの畑には、神から与えられた証として十字架が立てられ、畑の守り神として讃えられています。私も定期的にロマネ・コンティの畑を聖地巡礼のように訪れていますが、この特別な地は、いつ来ても訪れる人を厳かな気持ちにしてくれます。
ロマネコンティのぶどう畑と、そこにそびえ立つ十字架。
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