あらゆる種類のスキルの習得に使える「ウルトラ・ラーニング」という勉強法が話題だ。このメソッドを体系化したスコット・H・ヤングは、「入学しないまま、MIT4年分のカリキュラムを1年でマスター」「3ヵ月ごとに外国語を習得」「写実的なデッサンが30日で描けるようになる」などのプロジェクトで知られ、TEDにも複数回登場し、「世界の勉強法マニア」たちを騒然とさせた。本連載では、この手法を初めて書籍化し、ウォール・ストリート・ジャーナル・ベストセラーにもなった話題の新刊『ULTRA LEARNING 超・自習法』の内容から、あらゆるスキルに通用する「究極の学習メソッド」を紹介していく。
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どうすれば、忘却を防げるか？
【手続き化：「手続き的知識」にして覚える】
「体に染みついたスキルは忘れない」ということを、なぜ「like remembering trigonometry
（三角法を覚えるような）」ではなく「like riding a bicycle（自転車に乗るような）」と表現するのだろうか？
実は、この慣用表現は、想像以上に神経学に関する事実に即している可能性がある。
自転車に乗るといった「手続き的知識」（何かを行うための知識）は、ピタゴラスの定理や正弦定理のような「宣言的知識」〔「～ならば～である」のように、宣言的な文章によって表すことが可能な知識〕とは異なる形で脳内に保管されているという証拠があるのだ。
この2つの知識の違いは、長期記憶においても異なる意味を持つ。
「自転車に乗るような」手続き的な知識は、覚えておくためには意識的に思い出す必要のある知識に比べて、忘れられる可能性がはるかに低いのである。
この発見は、私たちの学習にも利用できる。学習に関する有力な理論によれば、ほとんどのスキルにおいて、その獲得は段階的に進む。
宣言的なものから始まり、練習を重ねるにつれて、それが手続き的なものになるのだ。
この「宣言的から手続き的へ」という移行の完璧な例が、タイピングである。キーボードでの入力を学び始めたとき、文字の位置を覚えなければならない。
単語を打つたびに、あなたはその単語の文字を考え、キーボード上の配置を思い出し、指をその位置に移動して押す必要がある。
このプロセスは失敗する可能性があり、キーがどこにあるか忘れてしまって、下を見て入力することになる場合もある。
しかし、練習を重ねると、次第に下を見る必要がなくなってくる。
最終的には、文字の位置や、そこに指を移動させることすら意識する必要がなくなるだろう。文字をまったく考えなくなり、一度に単語全体が出てくるようになるかもしれない。
