シリコンヴァレーの「すごすぎる地の利」
シリコンヴァレー一帯は地中海性気候で、夏は少雨となり晴天が広がります。アメリカ本土西部の太平洋沿岸に位置しますので、沖合をカリフォルニア海流という寒流が流れ、夏の気温の上昇がそれほどみられません。つまり夏でも不快な暑さはなく、青空が広がって実に過ごしやすい。
さらに大都市であるサンフランシスコまで50㎞程度と近距離に位置しているため、生活に必要な物資、そして情報が簡単に手に入ります。先端技術産業は「情報が命」です。こうした地の利を求めて多くの企業が集まってきます。
加えて近隣にはスタンフォード大学があるため、ここを卒業した技術者たちが次々とシリコンヴァレーで起業していくわけです。
産学協同で競い合い、世界的な先端技術産業の集積地となっていきました。アメリカ国内からだけでなく、アジアからの移民（非ヨーロッパ系移民）が急増し、サンベルトでの労働力として吸収されていきました。
シリコンヴァレーは、現在においても世界中から優秀な技術者を吸収しています。さらに、ここで培った技術をもって母国へ帰り起業する人もいます。こうした「頭脳還流」が「第二のシリコンヴァレー」を作り出す土台となっています。
これは、イスラエルのテルアビブなどが好例です。テルアビブはアメリカ西海岸と同様に地中海性気候のため、シリコンヴァレーと気候環境が似ています。
また西アジア情勢を考えると、イスラエルは周囲をアラブ国家に囲まれているため、古くから産学協同で先端技術の研究開発をする必要に迫られていた事情があります。さらにイスラエルには徴兵制が存在するため、こうした経験がより一層の研究意識を育てるのかもしれません。
イスラエルといえば、「点滴灌漑（配水管などを用いて土壌や根に灌漑水を与えることで、水や肥料の消費量を最小限にする灌漑方式）」を作り出した国であり、乾燥気候が広がる南部において、食料自給率を高めてきました。困難をテクノロジーで解決しようという精神が根付いているといえます。
他にも、ルワンダのキガリ、ロシアのモスクワ、メキシコのメキシコシティ、エストニアのタリン、スウェーデンのシスタ、ドイツのベルリン、インドのバンガロールなどが注目を浴びています。
先端技術産業は「情報が命」です。その情報は人間の移動によって空間を越えていきます。人的な交流を高めることこそ先端技術産業の成長につながるのかもしれません。
（本原稿は、書籍『経済は統計から学べ！』を抜粋・編集して掲載しています）
代々木ゼミナール地理講師、日本地理学会企画専門委員
鹿児島市出身。「共通テスト地理」から「東大地理」まで、代々木ゼミナールのすべての地理講座を担当する実力派。地理を通して、現代世界の「なぜ？」「どうして？」を解き明かす講義は、9割以上の生徒から「地理を学んでよかった！」と大好評。講義の指針は「地理とは、地球上の理（ことわり）である」。生徒アンケートは、代ゼミ講師1年目の2008年度から全国1位を獲得し続けており、また高校教員向け講座「教員研修セミナー」の講師や模試作成を担当。いまや「代ゼミの地理の顔」。2017年に刊行した『経済は地理から学べ!』はベストセラーとなり、これが「地理学の啓発・普及に貢献した」と評価され、2017年度の日本地理学会賞（社会貢献部門）を受賞。大学教員を中心に創設された「地理学のアウトリーチ研究グループ」にも加わり、2021年より日本地理学会企画専門委員会委員となる。「Yahoo! ニュース」での連載やラジオ出演、YouTubeチャンネルの運営など幅広く活動。
著者からのメッセージ
はじめまして、宮路秀作と申します。代々木ゼミナールで地理講師をしています。この度『経済は統計から学べ！』を出版しました。
本書の目的は、「人口」「資源」「貿易」「工業」「農林水産業」「環境」という6つの切り口から知られざる統計データを示し、”経済の真実”に迫ることです。現在注目されているSDGsの問題にも切り込みます。
みなさんは学生時代、「歴史」や「地理」の授業で、多くの統計を丸暗記してきたはずです。私が小学生のころは「世界一の米輸出国はタイ」と習いました。しかし現在、インドがタイを抜きました。世界各国の人口や資源の産出量、工業製品の生産量、穀物の輸出入量など、さまざまな統計は日々変化しています。本書を通して、ぜひ知識をアップデートしてください。
経済を正しく理解するには、何より「土台としての統計」が大切です。統計のドラマティックな変化を見ていくと、経済は一気に面白くなります。
現代世界は、自分の生活や社会、国を幸せにするために鼻息の荒い人たちが日夜努力をする社会の集合体です。そしてその結果こそが、統計データであるといえます。
統計データを丸暗記するのではなく、鼻息の荒い人たちの熱い息吹を感じてほしい。だからこそ、本書では統計データの背後に見え隠れする、彼らの経済活動を詳細に追いかけました。
本書を読み終えるころには、これまで頭の中でバラバラになっていた知識が結合し、「1枚の絵」として完成しているはずです。そのとき、みなさんは「経済の真実」に近づいているでしょう。
【『経済は統計から学べ！』の章構成】
序章 経済を読み解く「6つの視点」とは？
1章 人口とデーターー残酷な未来と課題
2章 資源とデーターー争奪戦はさらに激しく
3章 貿易とデーターー国家間の思惑が透ける
4章 工業とデーターー「世界の工場」の行く末
5章 農林水産業とデーターー人類は生き残れるか
6章 環境とデーターー神が与えた「地の利」
