なぜ、ユダヤ人はエルサレムへ戻らなかったのか？

　さて、このユダヤ人たちはおよそ60年、バビロンの地で生活していました。

　やがて新バビロニア王国は、ペルシャのアカイメネス朝のキュロス2世に滅ぼされます。

　キュロス2世が、バビロンを散策していると、ユダヤ人の住む地区がありました。

　そして彼らが、エルサレムから連れ去られてきたことを知ります。

　キュロス2世は気の毒に思い、彼らを解放しました。

　私が世界の帝王になったのだから、おまえたちはどこに住んでもいい。エルサレムへ帰るもよし、バビロンに残るもよし。自由にせよ、と。

　ところが、ほとんどのユダヤ人はエルサレムへ戻らなかったのです。

　当時の平均寿命は30歳程度でした。

　ユダヤ人がバビロンに住みついてから、60年ほどが経過しています。

　彼らのほぼ全員がエルサレムを知らなかったことでしょう。

　僕は三重県の山深いところにある美杉村で生まれました。

　美しい村ですが、典型的な限界集落です。

　もしもこの村の人々が遠い昔に、東京に連れてこられて、2～3世代が経過した後に、美杉村に帰ってもいいよ、と言われたらどうするでしょうか。

　行ったこともない遠い故里へ、住み慣れた東京を捨てて帰るでしょうか。

　帰っても、すでに代替わりをしていますので、知人も友人もほとんどいないでしょう。

　ユダヤ人たちはバビロンを離れなかった。

　バビロンは当時世界随一の都だったからです。

　こうしてユダヤ人のディアスポラ（散在）が始まりました。