「給食が出ないってウソだろ？」新学期に全国パニック…700人解雇の“無責任倒産”がひどすぎた

学生、利用者に
負担を強いた「突然死」

『なぜ倒産 運命の分かれ道』（帝国データバンク情報統括部、講談社+α新書）

　夏休み明けの突然の事業ストップ。その状況は全国ニュースでも連日報道され、ホーユーのみならず給食事業者が置かれる厳しい経営状況が浮き彫りとなった。今回、被害を被った各学校や教育委員会などは、別の委託業者の選定を急ぐとともに、ホーユーに対して契約解除を通知し、違約金請求を行っているところもある。

　その後、ホーユーは事業停止から1カ月近くが経った9月25日に破産手続き開始決定を受けた。物価高や人件費高騰、借入金の返済猶予の終了が重なってついに資金繰りに行き詰まり、事業が立ち行かなくなったのが夏休み明けというタイミングで、急遽、弁護士に事後処理を一任することとなった。なかには、調理設備や備品が放置されたままの現場もあった。

　契約先での日々の給食のほか、寮生活を送る学生は1日3食すべて、業者の作る給食を頼りとしていたため、弁当を持参したり別途調達したりするなど大きな負担を強いられた。倒産直前まで事業継続を模索していたようだが、ホーユー側の対応は無責任ともとれる。せめて、夏休みの早い時点で関係者への状況説明や別事業者への引き継ぎなど、全国各地の学生や利用者への悪影響を最小限にとどめる対策を取ることはできなかったのだろうか。

　ホーユーのアルバイト・パートを含めた約700名にのぼる従業員は解雇されることとなった。契約先では食事の臨時対応が続き、新たな業者による食事提供の再開に時間と追加費用もかかるなど、影響は多方面に及んでいる。全国的にも大きな注目を集める倒産となった。