近刊『日本会議 戦前回帰への情念』（集英社新書）が発売4日でたちまち重版・4万5千部突破の気鋭の戦史・紛争史研究の山崎雅弘による新連載です。日本の近現代史を世界からの視点を交えつつ「自慢」でも「自虐」でもない歴史として見つめ直します。『5つの戦争から読みとく日本近現代史』からそのエッセンスを紹介しています。第5回は満洲事変発生から国際連盟脱退にいたる“日本の孤立”を招くにいたった道のりを解説します。
関東軍の引き起こした「満洲事変」
1931年9月18日、奉天北東の柳条湖（りゅうじょうこ）という場所で、南満洲鉄道の線路が何者かに爆破されるという事件が発生し、関東軍はすぐさま「張学良軍の暴挙だ」と決めつけて、奉天城（旧市街）をはじめ満洲各地の主要地点に戦闘部隊を送りました。後に「満洲事変」と呼ばれる、日本軍の満洲制圧作戦の始まりです。
この鉄道爆破事件も、関東軍が行った「自作自演」であり、現地で取材していた日本の新聞記者もそれを知っていました。しかし、関東軍の将校から「お国のために必要なことだ」と説明された記者たちは、事実を国民に伝えず、「支那人の仕業」であると書き立てたため、それを信じた日本国民はさらに中国人に敵意を抱くようになります。
満洲事変の経過は、ほぼ関東軍の目論見通りに進展し、張学良の軍勢は各地で敗退して支配権を失っていきました。兵員数では張学良軍が圧倒的に有利なはずでしたが、近代戦術や近代兵器などの「質」で優る日本軍部隊が、次々と勝利を収めました。また、張学良が「関東軍の暴走を日本政府が止めるだろう」との思い込みに囚われて、部隊に「抵抗せずに一時撤退せよ」と命じたことも、日本側に有利に働きました。
この軍事作戦と並行して、関東軍は、満洲を日本の言いなりになる独立国に作り替えるという策謀を巡らせ、新たな国家の指導者に担ぎ上げるため、辛亥革命で打倒された清国の最後の皇帝・愛新覚羅溥儀（あいしんかくら・ふぎ）を、天津から満洲の日本支配地域へと迎え入れました。
満洲に独立国を作るという構想は、最初は関東軍が日本政府の許可を得ずに勝手に研究したものでした。その後、内閣と陸軍中央も関東軍の動きを追認する形へと方向転換し、1932年3月1日、溥儀を執政（のち皇帝）とする満洲国の建国が宣言されます。
日本の権益に配慮したリットン調査団
5ヵ国の常任理事国（日英仏独伊）と9ヵ国の非常任理事国（中国を含む）から成る国際連盟理事会は、満洲事変の勃発直後から事態の推移を見守っており、1931年9月30日には「日本軍部隊の満鉄附属地への撤退」を勧告する決議を採択していました。中国は、連盟の非加盟国であるアメリカ政府に働きかけ、前記の九カ国条約に基づく形で、日本に経済制裁を行うという方策も視野に入れて、日本に対抗しました。そして、満洲事変がどのような状況下で発生したのかを調査するため、国際連盟はイギリス人のヴィクター・ブルワー＝リットン卿を団長とする「リットン調査団」を日本と満洲、中国へと派遣し、各国の要人と面会して聴き取り調査を行いました。
1932年10月1日、リットン調査団による報告書「リットン報告書」が国際連盟で日中を含む各国代表に公表されましたが、その内容は、意外にも日本の立場に一定の配慮を示したものでした。報告書は、満洲事変と呼ばれる日本軍の行動が、当時の国際的ルールに合致する「自衛の行動」だとは認めませんでしたが、日本が満洲に持つ権益を尊重した上で、独立国とは異なる形で中国の満洲地方に「自治政府」を創設して、日本人を含む外国人顧問をその自治政府に付随させることを提言していました。
リットン調査団の構成メンバーは、英仏独伊米の5ヵ国から選出されましたが、ドイツ以外はすべて海外に植民地を持つ大国でした。これらの国から見れば、満洲問題であまり日本を厳しく批判すると、自国の植民地支配にその影響が出る可能性がありました。例えば、当時の英外相ジョン・サイモンは、日本と中国の二国間で解決すべきだという日本側の主張に理解を示した数少ない人物でしたが、彼は中国に「連盟に頼らず自分で日本と交渉すべきだ」と勧めました。イギリスは別に「日本の味方」をしたわけではなく、大英帝国が世界中に持つ植民地の獲得経緯や支配構造と比較した場合、あまり満洲問題で日本に対して偉そうなことを言える立場ではない、という事情がありました。また、日本が新興国として隆盛するまでの間、中国人の怒りの矛先は、主にイギリスに向けられていたため、日中関係の悪化はイギリスにとって好都合な展開とも言えました。
しかし、日本政府は11月21日、リットン報告書の内容は受け入れられないとして、報告書を批判する意見書を国際連盟に提出します。これにより、満洲事変と満洲国建国をめぐる問題を、日本が外交的手段によって自国に有利な形で解決する道が閉ざされることになりました。
日本の孤立を決定づけた“熱河作戦”とは
当時、国際連盟の日本政府代表だった松岡洋右も、満洲事変勃発から8ヵ月前の1931年1月23日、帝国議会（国会）で「満蒙（満洲と内蒙古）はわが国民の生命線である」と演説したことがありました。ただし、松岡は1932年12月14日、イギリスの妥協案を受け入れて中国に多少譲歩することで、問題の幕引きを図るべきだと東京の政府に進言しており、満洲国の独立という問題の解決法に固執していたわけではありませんでした。
そんな時、松岡代表を驚かせる事件が「満洲国」西部の熱河（ねっか）省で発生します。関東軍が新たな軍事行動として「熱河作戦」を開始し、同地から国民革命軍を追い出す行動に出たのです。1933年1月13日の閣議において、日本政府は関東軍に「長城（満洲国の国境とされる線）を越えないならば」という条件で、作戦を許可しました。
日本側は「熱河は（日本側が考える）満洲国の一部だから、国際問題にはならないだろう」と、状況を甘く見ていました。しかし、国際連盟の加盟国は、まだ満洲事変や満洲国の問題をどう処理するかの話もついていないのに、関東軍が「占領地」で新たな軍事行動を始めたことは、国際連盟に対する侮辱と挑戦であると理解しました。
2月初頭、国際連盟は日本に対する新たな勧告案を作成し始めましたが、その内容を察知した日本の外務省は慌てました。もし、勧告案が満洲国の正当性を否定し、日本がそれを受け入れない場合、連盟規約に従って日本に対する諸外国からの「経済制裁」が課される可能性が出てきたからです。
そして実際、2月24日に国際連盟総会で採決にかけられた勧告案の内容は、満洲国の成立を認めず、満洲事変以降の日本の責任を問うという、日本に厳しいものでした。採決の結果は、賛成が42ヵ国、反対が1ヵ国（日本）、棄権が1ヵ国（シャム、後のタイ）で、日本の完敗と呼べるものでした。松岡代表は即座に「日本は、このような勧告案は受け入れられない」と演説して会場を後にし、日本政府は1933年3月27日に国際連盟の脱退を決定します。
この「国際連盟の脱退」という決断は、連盟を脱退してしまえば「連盟規約に基づく経済制裁」は発動できなくなるだろう、という日本の外務省による場当たり的な判断だったとされています。しかし、日本はこれにより、国際社会のルールを破って飛び出した国として外交的に孤立していくことになり、総合的・長期的な判断としては失敗でした。
けれども、当時の日本国民と新聞各紙は、4月27日に帰国した松岡洋右を「英雄」のように出迎え、自国の名誉が守られたのだから国際社会で孤立しても全然構わないではないか、という威勢のいい言説が国内で主流となります。日清・日露戦争が行われた明治時代、日本政府と日本国民は「国際的ルール」を守ってその枠内で大国になろうと努力しましたが、昭和初期には次第に、国際社会での協調よりも「日本の利益」を追求する方を優先すべきだという風潮が広がり始めます。
それは、数年後の日中戦争と太平洋戦争へと繫がる、日本という国を重大な危機へと導く危険な道でしたが、当時の日本人はその危険性を認識せず、むしろ「日本の利益」を追求するのだから「愛国の道」なのだと信じていました。
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○台湾の人々は「日本統治時代」をどう捉えたか ほか
▼第4章 満洲事変からはじまった孤立への道
──「国際的ルール」を捨てることを選んだ日本
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○日本の権益に配慮していたリットン報告書 ほか
▼第5章 天皇機関説事件と二・二六事件
──変質する日本人の思想
○天皇機関説事件と立憲主義の崩壊
○日本を「侵略国」と決めつける偽文書「田中上奏文」 ほか
▼第6章 日中戦争と南京事件
──交渉による解決の道を見失った日本
○親日の地方政府を中国で次々と樹立した日本
○日本人を標的にする「テロ」の増加と盧溝橋事件
○日中戦争の収拾に尽力したドイツ ほか
▼第7章 真珠湾攻撃
──勝てない戦争を日本はなぜ始めたのか
○経済的には相互に依存していた日本とアメリカ
○実は最後通牒ではなかった「ハル・ノート」 ほか
▼第8章「大東亜共栄圏」の実相
──日本はアジアで何をしたのか
○実は事前の研究不足だった「大東亜」の統治政策
○円経済圏の構築失敗とインフレの嵐 ほか
▼第9章 東京裁判と日本国憲法
──戦争の終わりと戦後の始まり
○実態は政治的セレモニーだった「東京裁判」
○日本が降伏した日と戦争が停止した日 ほか
▼第10章 戦後の歩みと沖縄問題
──日本はどこへ向かうのか
○日本の敗戦前に創設された国連──国際連合
○日米安保条約の改定と日米地位協定
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