CAR and DRIVER

最新4thアウディA3が上陸した。A3は、1996年の誕生以来、四半世紀にわたって世界で多くのユーザーの支持を集めるプレミアムコンパクトだ。

現在、国産／輸入を含めてさまざまなクロスオーバーSUVが販売されているが、SUVであることを“免罪符”であるかのようにして、ボディサイズは年々拡大傾向にある。運転しやすいコンパクトなサイズがいい――そんなユーザーの本音を形にしたモデルが、トヨタ・ライズ／ダイハツ・ロッキーだ。

ノート・オーラが登場した。フェアレディZやアリアが新生日産を“象徴”するモデルなら、8年ぶりにフルモデルチェンジしたノートは“ビジネス”を支える1台。販売台数で頑張る必要があり、幅広いユーザーを獲得しなければならない。日産は「シリーズで戦う」という戦略を立てており、さまざまな派生モデルを設定する計画があるようだ。

ルノー・メガーヌRS（ルノースポール）は、世界トップの走行性能を誇るFFモデル。すべてが走りのためにファインチューニングされている。マイナーチェンジを受けた最新モデルのラインアップは、RSとRSトロフィーの2タイプ。前者の足回りは公道でのスポーツ走行をメインに考えたシャシースポール、後者はサーキット走行を前提としたシャシーカップを採用する。

Mの頭文字を持つBMWは別格の存在である。1st・M3は、1985年に登場した。そもそもは、当時のグループAレースの王者を目指した“戦うクルマ”だった。その後、2ndモデル以降に設定されたクーペ／カブリオレ仕様を経て、“ハッチバック／セダン系には奇数、それ以外には偶数を与える”という新ネーミングルールに従い、2014年にM4シリーズとして独立した。試乗車は、昨年秋に欧州でデビューし、今年1月に日本でも発表されたG82型と呼ばれる最新モデル。

いまどき自然吸気4Lエンジンといえば、時代に逆行する存在である。一般的なサルーンに積まれても注目はされない。ところが、名門ブランドのミッドシップスポーツが搭載したとなれば、クルマ好きの心をときめかせる選択肢となる。718ボクスター（そしてケイマン）に用意されたGTS4.0は、すべてのスポーツカーファンの憧れだ。

エンジンを楽しむ、というと個人的にはつい大排気量のマルチシリンダ-NAを3ペダルマニュアルトランスミッションで、などと考えてしまう。だが、クルマはバランスの産物である。車体との絶妙なマッチングがあれば、実用エンジンだって十分に楽しめる。

GRヤリスは、1999年に生産を終了したセリカGT-FOUR以来、20年ぶりに復活したスポーツ4WDである。コンセプトは「ストロングスポーツカー」。トヨタのスポーツ戦略車として、「次期WRC（世界ラリー選手権）ホモロゲモデル」、「素のままでローカル競技で勝てるパフォーマンス」、「誰でも買えるスポーツカー」という3つのミッションが与えられた。

エンジンのダウンサイジング化が進む中、スカイラインは異例の存在だ。ハイブリッド車、ガソリン車ともに3LクラスのV型6気筒エンジンを積んでいるからである。

8年ぶりに変身したSクラスは、最先端の技術を積極投入。日本仕様は3L直6のディーゼル（S400）とガソリン（S500）の2タイプ。駆動方式は4WDだ。

S660は日本固有の枠組みの中で、2シーターのミッドシップという大胆なレイアウトを採用、スーパーカーを彷彿させる魅惑のスタイリングにまとめ上げたモデルだ。2015年春にデビューした。見ても乗ってもゴキゲンな“日本の宝もの”のS660に、今年3月、突然の“悲報”が届いた。厳しさを増す安全性や環境性能への適合が困難な状況から、「生産を2022年3月で終了する」と発表されたのだ。

プジョー208は2020年欧州カーオブザイヤーに輝いた実力車。GT／アリュール／スタイルの3グレード各車が独自の魅力を発散する。今回はアリュールに乗った。

ポルシェ初の量産EV、タイカンが日本の道を走り始めた。スタイリングはロー＆ワイド。ターボのモーター出力は最高680ps。0→100km/h加速は3.2秒と鋭い。

日本が世界に誇るFRスポーツクーペが新世代に移行した。2ndモデルもトヨタとSUBARUの共同開発車。86はGR86に改名され秋に、BRZは夏に発売予定だ。新型のテーマは「継承と進化」。スタリングはいちだんとエモーショナルになり、エンジンは2.4Lフラット4（235ps）。ビビッドな走りを披露する。

N-BOXは日本でいちばん売れているクルマ。2020年の総販売台数は19万5984台。登録車を含む新車販売台数で4年連続トップに輝いた。なぜ、そんなに売れるのか、ベストセラーの秘密を知るため最新モデルに試乗した。試乗車は昨年12月のマイナーチェンジで登場したカスタムLターボのコーディネートスタイルである。

新型Cクラスは話題満載。内外装はSクラス譲りの豪華イメージでまとめられ、ボディサイズはひと回り拡大。パワーユニットはガソリン、ディーゼルとも4気筒の電動ユニットに統一された。トップモデルはEVとして100km走る高効率設計のPHV仕様。安全・運転支援システムの充実と、4WSの新導入で向上した取り回し性／走行安定性もポイントになる。

クーパーSEは、MINI唯一の “電動車”。1.5Lターボ（136ps）とモーター（88ps）を搭載。1充電で53kmEV走行できる“楽しい”環境対応モデルだ。

BMWのミドルモデル、5シリーズの頂点に立つM5がリファインを受けた。最新モデルは、一部内外装の変更やADAS、コネクティビティ機能の向上など各部をアップデート。フレッシュな魅力を放つ。

期待の2ndヴェゼルのライバル車、新型ヤリスクロス ハイブリッドZ、トヨタ NEW C-HR G、日産 新型キックス X、マツダ NEW CX-30 XD・Lパッケージ、ＳＵＢＡＲＵ NEW XV アドバンス、VW NEW T-Cross TSI 1stプラスと比べてみた。

期待の2ndヴェゼル。新型は伸びやかなクーペフォルム。ラインアップはPLaY（プレイ）／Z／X／Gの4グレード構成。Gを除き2モーター方式のハイブリッド（e:HEV）を搭載する。プレイは2トーンカラー＆ガラスルーフが標準だ。