核戦争、人口爆発、異常気象、ＡＩの爆発的進化、テロリズムの跋扈……人類の未来を待っているのは繁栄か、滅亡か。スティーブン・ピンカー（『暴力の人類史』）、マルコム・グラッドウェル（『ティッピング・ポイント』）、マット・リドレー（『繁栄――明日を切り拓くための人類10万年史』）ら知の巨人たちが21世紀の未来の姿を描き出します。11/25刊行の新刊『人類は絶滅を逃れられるのか――知の最前線が解き明かす「明日の世界」』からそのエッセンスを紹介します。第5回はマルコム・グラッドウェルが21世紀、人類がはじめて直面することになる「リスク」について語ります。
人類の未来に潜む絶望的リスクの正体
グラッドウェル 「歴史的に人類の未来は明るく見えたか？」と聞かれたら私は間違いなくイエスと答えます。大昔にさかのぼり、そこから17世紀、18世紀、19世紀、1950年、1975年、さらには現在を見たら、たしかに右肩上がりの未来が見えるでしょう。そのとおりだと、誰もが同意できるでしょう。しかし未来について考えるとそう単純にはいきません。現時点から見て、この先が明るいかどうかということです。
未来は明るいという考え方は、絶望的にナイーブです。そもそも「明るい」という言葉は妥当ではありません。私たちが直面している未来は、現在とは異なる未来です。どういう意味かご説明しましょう。
最近ある会議で、インターネットのセキュリティ専門家と話をしたとき「あなたはこの問題についてどう思いますか」と、質問を受けました。そこで私はこう答えました。「最近は、低レベルの脅威に非常にうまく対処できるようになりましたね。ブルガリア人によるクレジットカード情報の流出とか、そういう類のことです。こうした脅威は無数にありますが、非常に効果的に防げていますよね」と。
しかし専門家が本当に懸念しているのは、彼らが「デジタル9・11」と呼ぶ事態です。誰か、あるいはどこかの国が北米の電力インフラに侵入して、1週間停電に陥らせるとか、401号線（訳注・世界一交通量が多いとされるオンタリオ・ハイウェー401号線のこと）を走っている車1000台に同時にハッキングして、激しい交通渋滞や事故を引き起こすといった事態です。まあ、現在の401号線も似たようなものですが、それなりにショックをもたらすでしょう。
ランダムに例を挙げましょう。さほど遠くない昔、ある政治学会誌に、携帯電話の普及がアフリカに与えた影響についての論文が掲載されていました。携帯電話のおかげで昔は考えられなかった類のことが可能になった半面、ＩＳＩＬ（イスラム国）やボコハラムといったテロ組織が連携を取るのも著しく簡単になったというのです。
さらにここ25～50年は、「普通の気候危機」への対処能力も著しく高まってきました。現在、25年前と同じくらい飢饉を恐れている人は、私を含めほとんどいないでしょう。疫病に強かったり、干ばつに強い作物が開発されたおかげで、また効果的な海水脱塩技術が開発されたおかげで、この種の環境危機の脅威は間違いなく低下しています。けれども気候の専門家が懸念しているのは、こうした問題ではありません。
専門家が注目しているのは、2015年にメキシコを襲った、観測史上最大かつ最も激しいハリケーンの一つです。「私たちが懸念しているのは、世界の海の水温上昇と、この種のメガハリケーンが前代未聞の被害をもたらすことだ」と彼らは言う。また、干ばつや飢饉に強い作物を開発する活動は、気候変動を促す役割も果たしています。こうしたことは、これまでとはまったく秩序の異なるリスクです。
では、こうした事例からどんなことが言えるでしょう。それは社会として、人間はリスクを縮減してきたのではなく、リスクを再構成してきたということです。もはや5年おきに飢饉に見舞われる心配はありませんが、メガハリケーンが襲来してマイアミが壊滅的な被害を受ける心配があります。ルーマニア人の男にクレジットカード情報を盗まれる心配はありませんが、北朝鮮にハッキングされて2週間停電に陥る心配があります。アフリカに携帯電話が普及したことで、人々の日常生活は5～10年前より著しく楽になりましたが、それは5～10年前よりもテロ組織の脅威が大きくなり、蔓延していることも意味するのです。
私の考えでは、未来を考える上での本質は、「人間はリスクの性質が変化したことに恐怖を抱くべきか否か」です。その答えは自明です。恐怖を抱くべきでしょう。
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人口爆発の危機、核戦争へのシナリオ、増大し続けるテロの恐怖、AIの脅威、気候変動リスク……
繁栄か、滅亡か。
◎非国家アクターの増大は世界史を塗り替えるか?
◎遺伝子工学、人工知能においてムーアの法則は有効か?
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▼第1章
人類の歴史から導かれる明日の世界
――4つのシナリオ
・人類の寿命は伸長し続ける/
医学進歩、貧困率の低下、戦争の消滅、犯罪率の低下(ピンカー)
・人間は結局「死への恐れ」と「妬み」から自由になれない/
絶対的な貧困は未来でも消えることはない、寿命がいくら伸びてもそれに対応する「哲学」を人類は持っていない(ボトン)
・食糧問題も環境破壊も実際には起こらない(リドレー)
・テロリズムと気候変動のリスクは増大する(グラッドウェル)
▼第2章
人類は絶滅を逃れられるのか?
――世界の未来を占う論戦
・IoTがもたらす過剰コネクトとリスク社会
・アフリカ大陸の「絶対的貧困」は解決されるのか
・「成長」や「消費」は本当に誰もが望んでいるものか
・核兵器の数がどれだけ相対的に減っても平和は訪れない
・低炭素社会は実現されるのか
▼第3章
明日の世界は「繁栄」か、「滅亡」か
・科学は「なにができるか」は分かっても「どうすべきか」は分からない
・テロや戦争に直面しても秩序が永遠に失われることはない
・人類の歴史は昨日よりも「より安全」「より自由」「より豊か」「より健康」「より平和」になっている
