【カンブリア宮殿で話題の「能作」】
高給・新聞社カメラマンから
薄給・鋳物職人へ！
年収3分の1以下、
「下血」4リットルの苦難を
どうやって乗り越えたのか？

9月12日の『カンブリア宮殿』（テレビ東京系）で一躍話題となった、富山県高岡市にある「能作」は、北陸新幹線・新高岡駅からタクシーで15分前後、日中でも3000円以上かかる。失礼ながら、あたりは何もない「片田舎」だ。
だが、今、ここに年間「12万人」が殺到している！
鋳物（いもの）の産地・高岡市といえば、瑞龍寺（年間約17万人）や高岡大仏（年間約10万人）が有名だが、今や、小さな町工場「能作」が観光名所の第2位に浮上。直近では「月1万人」ペースで、ビジネスパーソンから親子まで見学者が殺到しているのだ。
能作克治社長（61）は大手新聞社のカメラマンから一転、能作家の一人娘と結婚し、婿（むこ）入り。長い間、「マスオさん生活」を送ってきた。カメラマン時代は入社2、3年目で年収500万円超。それが鋳物職人となったとたん、年収は150万円と「3分の1以下」に急落したという。
そんなある日、「工場見学をしたい」という電話があった。小学生高学年の息子とその母親だった。工場を案内すると、その母親は、信じられないひと言を放った。
「よく見なさい。ちゃんと勉強しないと、あのおじさんみたいになるわよ」
その瞬間、能作は凍りついた。全身から悔しさがこみ上げてきた。同時に、「鋳物職人の地位を絶対に取り戻す」と誓った。
閉鎖的な高岡の地で「旅の人（よそ者）」といわれながら、1200度以上の熱風と対峙し鋳物現場で18年、4リットルの下血も経験しながら必死に働いた。
そして2017年、13億円の売上のときに16億円をかけ新社屋を建てた。すると、なんということだろう。社長就任時と比較して、社員15倍、見学者300倍、さらに売上も10倍になったのだ。
しかも、地域と共存共栄して敵をつくらず、「営業なし」「社員教育なし」で！
工場見学にきたある小学生は「ディズニーランドより楽しかった」と言ったとか。
今や、能作の商品は、MoMA（ニューヨーク近代美術館）デザインストア、三越、パレスホテル東京、松屋銀座などでも大人気。世界初の錫100％の「曲がる食器」シリーズは世界中を魅了している。
そんな波乱万丈の能作克治社長の初の著書『〈社員15倍！ 見学者300倍！〉踊る町工場――伝統産業とひとをつなぐ「能作」の秘密』が、いよいよ10月10日に発売される。創業103年の「踊る町工場」で、一体全体、何が起きているのか？
多忙な能作克治社長を直撃した。

僕は「旅の人」

――今や能作（のうさく）の大躍進ばかりが語られますが、ここまでくる道のりは、相当険しかったとお聞きしました。

能作：株式会社能作は、1916（大正5）年に創業した鋳物（いもの）メーカーです。

――ということは、今年で創業「103年」ですか。老舗の町工場ですね。

能作：そうですね。能作の歴史は100年を超えます。でも、昔と今ではこんなに違います。

――こんなにも違うのですか！まさにアンビリーバブルです。同じ会社とは思えません。

能作：よく言われます（笑）。

――勉強不足ですみません。そもそも「鋳物（いもの）」って何でしょうか？

能作：「鋳物」とは、金属の材料を熱して液状にした状態で型に流し込み、固まった後、型から取り出してできた金属製品のことです。

――なるほど。

能作：「能作」は、富山県高岡市で400年の歴史を持つ鋳物技術を受け継ぎ、仏具、茶道具、花器（かき）、近年では、テーブルウェア、インテリア雑貨など、お客様の声に応えるものづくりに努めています。
　富山県には「旅の人」という方言があるのをご存じですか？

――旅の人？　知りません。

能作：「県外出身で富山県に移住してきた人」のことで、僕も「旅の人」でした。

――どちらの出身だったのですか？

能作：僕は福井県の出身です。
　大阪芸術大学で写真とデザインを学び、卒業後は大手新聞社の報道カメラマンとして3年間勤務。「能作」の一人娘との結婚と同時に「婿（能作姓）」となり、1984年、27歳のときに義父が代表を務める鋳物メーカー「有限会社ノーサク」に入社。2002年、僕の社長就任時に「株式会社能作」へ改組しました。

――そうだったんですね。

能作：「能作家は代々女系家族で、義父も婿養子だった（ちなみに、僕の3人の子どもも女性）」
「伝統を絶やすわけにはいかない」
「もともと美術志向で、ものづくりに興味があった」
　という理由で、職人の世界に飛び込んだのです。

――「マスオさん状態」だったとは！　結構大変でしたね（笑）。