アマゾン創業者ジェフ・ベゾス自身の言葉による初めての本『Invent & Wander』が刊行された。100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』などで知られるウォルター・アイザックソンが序文を書き、翻訳も100万部超『FACTFULNESS』などの関美和氏が務める大型話題作だ。
その内容は、PART1が、ベゾスが1997年以来、毎年株主に綴ってきた手紙で、PART2が、「人生と仕事」について語ったものである。GAFAのトップが、自身の経営についてここまで言葉を尽くして語ったものは二度と出てこないのではないか。
サイトとしてだけでなく、キンドル、プライム・ビデオ、AWSなど、多くの人が「アマゾンのない生活など考えられない」というほどのヒットサービスを次々と生み出し、わずか20年少しで世界のあり方を大きく変えたベゾスの考え方、行動原則とは？ 話題の『Invent & Wander』の序文から、「ベゾスが人生に後悔しないために守っている哲学」について触れた部分を特別公開する。
Photo: Adobe Stock
「80歳の後悔」を意識して生きているかどうか
アマゾン創業者ジェフ・ベゾスはプリンストン大学を卒業するとニューヨークに移り、コンピュータのスキルを生かせる金融業界に応募した。そしてデヴィッド・E・ショーが経営するヘッジファンドに入社する。コンピュータアルゴリズムを利用して金融市場におけるミスプライスを発見するのが、この会社の特色だった。
ベゾスはすさまじい意気込みと勤勉さでこの仕事に臨んだ。のちにアマゾンに吹き込んだ猛烈な仕事ぶりを予感させるように、ベゾスは仕事が深夜に及んだらオフィスで眠れるよう寝袋を持ち込んだ。
ヘッジファンドで働いていた1994年、ベゾスはインターネットが年率2300パーセントを超える速度で成長しているという統計をたまたま目にした。ベゾスは何としてもこのロケットに乗りたいと感じ、オンライン小売店舗を開くというアイデアを思いついた。カタログによる通信販売のデジタル版のような構想だった。
最初はひとつの商品からはじめるのが妥当だと考え、書籍を選んだ。ひとつには彼が本好きだったこともあるが、書籍は生鮮品などとは違って腐らない商品であり、二大取次業者から仕入れができることもよかった。しかも、出版されている書籍の点数は200万タイトルを超えている。それほど多くの書籍を置ける物理的な書店はない。
このアイデアを実現させるためにヘッジファンドを辞めたいとデヴィッド・ショーに言うと、ショーはベゾスを散歩に連れ出し、セントラルパークを2時間ほど一緒に歩いた。
「ジェフ、そうだな、すごくいいアイデアだと思う。いいアイデアには違いないがね、でも君のようにいい仕事に就いていない人なら、もっといいと思うよ」
心を決める前に数日考えてみるように、ショーはベゾスを説得した。そこでベゾスは、前年に職場結婚していた妻のマッケンジーに相談した。
「あなたがやりたいことなら全面的に応援する」とマッケンジーは答えた。
どうするか決めるのに、ベゾスは頭の中である演習をやってみた。
それは「後悔最小化のフレームワーク」と彼が呼んでいたもので、その後ベゾスのリスク計算思考の一部として有名になる思考実験だ。80歳になってその判断を振り返ったときに、どう思うかを想像してみるのだ。
「後悔の数をできるだけ減らしたいんだ」とベゾスは言う。「80歳になったとき、これに挑戦したことは絶対に後悔しないはずだと思った。ものすごく大きなトレンドになりそうなこのインターネットってやつに自分が参加しようとしたことには後悔しないだろう。もし失敗しても後悔はしないが、やらなかったら後悔する。きっと毎日心残りがつきまとうとわかっていた」
ベゾスとマッケンジーはテキサスに飛び、ベゾスの父からシボレーを借りて西へと向かった。この旅がのちにアマゾン起業の逸話として伝説となる。
（本原稿はジェフ・ベゾス『Invent & Wander』の序文からの抜粋です）
史上初、ベゾスの生の言葉で書かれた本──訳者より
これまでにアマゾンの創業者、ジェフ・ベゾスを描いた本は数多く出版されてきたが、本書は史上初めて、生のジェフ・ベゾスの言葉で書かれた本だ。
内容は二部構成で、PART1では1997年から2019年まで、上場以来、毎年ベゾスが株主に向けて書いてきた手紙を時系列に沿って掲載している。PART2は、インタビュー、講演、公聴会での証言などをテーマ別に並べたものだ。
ベゾスは1997年の最初の手紙の冒頭に、「いまはまだインターネットのはじまりの日」にすぎないが、「明日になれば、イーコマースは個人の好みに合わせて発見の過程そのものを速く、豊かにしてくれるでしょう」と書いている。読者は、こうした過去の手紙で書かれている多くのことが、まるで予言のように次々といまの現実となっていることに驚くはずだ。
ただし、その未来展望は予言のような直感的なものではなく、すべてがロジックに貫かれている。
毎年の手紙の中でベゾスは、株主という厳しく、かつ最も重要なステークホルダーに向けて、なぜアマゾンはこれをするのか、しないのかといったことについて、数字を示しながら明快に説明する。その説得力は、現代における企業経営の原則は本書で出尽くしているのではないかと感じられるほどだ。
さらに手紙の中では、そうした原則を実行に移した成功と失敗の具体例と、その結果に対する深い洞察が誠実に語られている。その意味で、本書はビジネスに関わるあらゆる人間にとってこのうえないケーススタディであり、ビジネスを考える方法についての最善の教科書と言えるだろう。
本書は、リーダーシップの本としても、組織構築の本としても、経営哲学の本としても読むことができる。何をどう読み取るかは読者のみなさま次第だ。
■新刊のご案内
★ジェフ・ベゾス自らの言葉による初めての本！
★世界的ベストセラー、ついに日本上陸！
★「ロングターム思考」「Day1哲学」「顧客にこだわる方法」……アマゾンを導き続けてきた成功の原則とは？
★100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』著者、ウォルター・アイザックソンが序文を担当！
世界最高のカリスマを成功に導いた、
驚くべき思考のすべて──。
1997年のNASDAQ上場から、コロナ禍が世界を襲った現在まで、ベゾスが毎年送ってきた「株主への手紙」を掲載！ さらに、「ビジネスの考え方」や日々の「意思決定の方法」から「未来予測」まで、ベゾスの思考法のすべてがわかる。
■目次
INTRODUCTION（ウォルター・アイザックソン）
PART 1 株主への手紙
長期がすべて
お客様にいいことは株主にもいい
意思決定
伝道者たち
目標を定める
最大の競争相手は自分
「あっ」と言わせる
ひとつの大勝ちが多くの実験をまかなう
二日目をかわす
高い基準の文化をつくる
直感と好奇心と、さすらう力
PART 2 人生と仕事
人生の贈り物
人生を変えたプリンストン大学での出来事
あなたの選択があなたという人間をつくる
ヘッジファンドを辞めて本を売るようになった理由
根っこにある原因を見つける
富を創造する
3年先を考える
アマゾン・ウェブ・サービスはどのように生まれたか
アレクサ・AI・機械学習
ワークライフハーモニー
人材を採用する──傭兵か伝道者か
物事を決める方法
宇宙を目指す目的
