「英語を話せるようになりたい」という人にぜひ読んでほしい1冊が『5分間英単語』だ。1トピック5分のトレーニングで、日本人の英語学習に不足しているボキャブラリーを拡大し、スピーキングやリスニングなど実践的な英語力アップに役立つ1冊だ。著者は、英字新聞The Japan Times Alpha編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では『5分間英単語』から特別に一部を抜粋して紹介する。

「その時間は都合がつきません」を英語でどういう？Photo: Adobe Stock

よく出てくるworkの句動詞を使えるようになろう

　workを使ったphrasal verbをいくつか見ていこう。

work：
（1） work for
（2） work out
（3） work on
（4） work off

（1） work for

　work for the company（その会社に勤務する）のような使い方だけでなく、work for ～の形で「主語は～にとって（何らかの点で）良い、効果がある」というニュアンスで使うことがある。

　例えばThe commercial doesn’t work for me. は「私はそのCMが良いと思わない、そのCMを見ても商品を買いたくならない」という意味。このように、work for ～には「～に対して狙った効果を出す」という意味がある。

　また、本書の執筆に当たり、英語ネイティブに「A～Cのどれが自然な英文に見える？」と聞いて助言を求めることがあったが、しばしばOnly A works for me. のような答えが返ってきた。これも「Aだけが私にとって、意図した意味が伝わってくる」と解釈することができる。

　この他、日時・条件などを主語にして「（その日時・条件は）～にとって都合が良い」という意味でも使われる。

（2） work out

　日本語でも「ワークアウト」という言葉が一般的になってきたが、work outは「体を鍛える」という意味を表す。

　この他、Everything worked out.（全てうまくいった）のように、「良い結果となる」という意味もある。workという動詞自体に「うまくいく」というニュアンスがある。（関連記事：「うまくいった！」を英語でどう言う？）

　ただ、outが付くことで「結果として」というニュアンスが濃くなると考えておこう。outは「外に出る」から「結果として生じてくる」という意味がある。よってwork outで「良い結果となる」という意味になる。

（3） work on

　主に「～に取り組む」という意味で用いられる。

（4） work off

　offはcut it off（それをそぎ落とす）のように、何かが離れて、その結果なくなるというニュアンスを表す語。これとworkが一緒に使われることで「働いたり運動したりすることで～をなくす」という意味を表す。具体的には「働いて借金を返す」「運動で体重を減らす、ストレスを解消する」などの意味で用いることが多い。

（1） work for「効果がある」「～にとって都合が良い」

The method worked for me.
「そのメソッドは、私には効果があった」

I don’t think that color works for you.
「その色はあなたに合わないと思う」
◆ 「～にとって良い」から転じて「～に適している」という意味でも使う

Personally, yoga works best for me.
「個人的には、ヨガが最も私にとって効果がある」
◆ work best for～（～にとって最も効果がある）のように間にbestを挟むこともある

Unfortunately, those times don’t work for me.
「残念ながら、私はその時間に都合がつきません」

“How about Tuesday at 3 p.m.？” “Works for me！”
「火曜の午後3時はどうかな？」「大丈夫だよ！」
◆ くだけた会話では主語（It）を省略することがある

（2） work out「体を鍛える」「良い結果となる」

Jane works out at the gym every Saturday.
「ジェーンは毎週土曜日にジムで体を鍛えている」

Don’t worry. I’m sure everything will work out in the end.
「心配するなよ。最後にはすべてうまくいくって」

Things didn’t work out between us and we broke up.
「私たちはうまくいかなくて、結局別れた」
◆ things don’t work outは、人間関係がうまくいかない時によく使われる表現

（3） work on「～に取り組む」

The team has started working on a new project.
「そのチームは新規プロジェクトに取り組み始めた」

（4） work off「働いて借金を返す」「運動で体重を減らす、ストレスを解消する」

Cody worked off his debts.
「コーディーは働いて借金を返した」

Cycling is a great way to work off stress.
「サイクリングはストレスを解消する素晴らしい方法だ」

□ debt（名）借金

（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）