「英語を話せるようになりたい」という人にぜひ読んでほしい1冊が『5分間英単語』だ。1トピック5分のトレーニングで、日本人の英語学習に不足しているボキャブラリーを拡大し、スピーキングやリスニングなど実践的な英語力アップに役立つ1冊だ。著者は、英字新聞The Japan Times Alpha編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では『5分間英単語』から特別に一部を抜粋して紹介する。
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“I mean it.”はどんな意味？
mean
（1）「～を意味する」
（2）「本気で言っている」
（3）「重要性を持つ」
（4）（mean to do ～の形で）「～することを意図する」
（5）（be meant to do ～の形で）「～する運命だ」
mean（～を意味する）はYou mean ～？（あなたが言いたいのは～ということ？）、if you know what I mean（私が言いたいこと分かるよね）のように、様々な決まり文句として使うことも多い。ここでは、使い方に注意を要するようなmeanの用法をいくつか紹介しよう。
また、meanには「～を本気で言う」という意味もある。特にI meant it.（本気で言っています）という形で使うことが多い（itは直前の自分の発言を指すと考えておこう）。
他にもmean a lot to ～（〔主語は〕～にとって大いに意味がある）、mean nothing to ～（～にとって意味がないことだ）のように、後ろに程度を表す語を続けて「（～にとって）意味がある」という用法もある。
mean to do ～は「～することを意図する」。特にdon’t/didn’t mean to do ～（～するつもりはない／なかった）という否定文で用いることが多い。
これを受け身にしたbe meant to do ～は、「～することが意図されている」から転じて「～する運命にある」という意味を表すことがある。
（1）「～を意味する」
“She had her whole face done.” “You mean plastic surgery？”
「彼女は顔全体をやったんだよ」「それって整形手術ってこと？」
He took it, I mean he stole it.
彼がそれを取っていった、つまり盗んだのです
◆ I meanは前言の訂正や、より詳しく説明する際に使われる
“Was Lincoln conservative？” “It depends on what you mean by ‘conservative’.”
「リンカーンって保守派だったの？」「それは『保守派』って言葉の定義によるかな」
◆ by ～（～によって）と共に用いることで「～（という言葉）によって…を意味する」という意味を表す
Hey, what is that supposed to mean？
おい、それってどういう意味だよ
◆ What do you mean？ よりも相手を非難する響きがある
Meg is a little ... unusual, if you know what I mean.
メグはその…ちょっと普通じゃないところがあって、言いたいこと分かるよね
◆ if you know what I meanは、何か含みのある言い方をした後に「私の言いたいこと分かるよね」と付け加える表現
（2）「本気で言っている」
Don’t laugh, Joe. I mean it！
笑わないでよ、ジョー。本気で言っているんだから
You don’t really mean it, do you？
それ、本気で言っているわけじゃないよね？
（3）「重要性を持つ」
Thank you. It means a lot to me.
ありがとう。とても助かりました
◆ 他にもmean nothing（〔主語は〕何の意味・価値もない）、mean the world（非常に大切だ）などのパターンを覚えておこう
（4）（mean to do ～の形で）「～することを意図する」
I don’t mean to brag, but I scored a perfect 990 on the TOEIC test.
自慢するつもりはないが、TOEICで990点満点を取った
Sorry. I didn’t mean to hurt your feelings.
ごめん。君の気持ちを傷つけるつもりはなかったんだ
（5）（be meant to do ～の形で）「～する運命だ」
We’re meant to be together.
僕らは一緒になる運命なんだ
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
