「選択的分配」とは市場メカニズムによって医療資源を配分するのではなく、私たちが意図的に医療資源を分け配ることを指す。英語ではrationingという語を使う。rationingの直訳は「配給」である。
配給というと戦時中の米や砂糖の配給を連想されるかもしれないが、基本的には医療資源の選択的分配とはこの意味の配給と同じである。配給という語が戦時体制を強く想起させるというただそれだけの理由で、本稿では配給という語を使わず選択的分配という語を使う。
希少な医療資源という概念を説明しよう。本稿では「医療資源」を広い意味で使っている。医療資源というと、薬、病院のベッド、病院の予算、健康保険組合の予算、ドナーから提供される臓器など、モノや資金を想起されるかもしれない。
これは正しいのだが、それだけでなく、医療資源はモノや資金以外のものも含む。例えば、医療資源には医療従事者の時間も含まれる。外科医、看護師、レントゲン技師などは毎日24時間働けるわけではなく、働ける時間の合計には限りがある。医療従事者の働ける時間は、病院のベッドの数や健康保険の予算のように有限なのである。医療資源は程度の差こそあれすべて有限で、そのため希少である。
希少な医療資源の選択的分配は、感染症パンデミックによってだけ引き起こされるわけではない。自然災害や大規模テロなどが起きれば、治療を必要とする人が短期間に急増し、医療機関のキャパシティーを遥かに超える医療ニーズが発生する。
そのような状況では、一般にも最近よく知られるようになったトリアージが行われる。誰がすぐに救命措置を受ける必要があるのか、誰が救命措置を受けないのか、誰が後で救命措置以外の治療を受けるのか、患者の緊急性のカテゴリーを判断する手続きがトリアージである。
トリアージは医療資源の選択的分配の一例である。トリアージで選択的に分配される希少な医療資源は「救命措置」である。パンデミックにおいて必要とされる選択的分配の判断は、人工呼吸器やICUの病床など救命に関わる資源に限らない。ワクチン、PCR検査、医療用マスクなどの検査・予防に関わる医療資源も含まれる状況もありうる。
パンデミックが倫理的指針を必要とする第2の理由は感染症という性質にある。
『パンデミックの倫理学 緊急事態対応の倫理原則と新型コロナウイルス感染症』（勁草書房）広瀬巌 著
感染症対策の基本の1つは感染拡大の抑制である。感染症の種類によって感染力には違いがあるのだが、感染力が強い場合、感染拡大を抑えるには人々の基本的な権利と自由の制限が必要になる場合がある。
国によって違うが、罹患者の指定場所での隔離、移動の制限、私有財産の政府による強制使用・接収、飲食店や商業施設の営業規制、水際での入国拒否など、普段なら許されないような基本的な権利と自由の制限が行われる可能性がある。
基本的な権利と自由の制限は疫学的に必要とされるかもしれないが、権利と自由の制限がどこまで許容されるか、そしてどうして許容されるのかも議論されなければならない。この議論には倫理的観点が不可欠である。
これら2つの理由から、感染症パンデミック独特の対応策に関する倫理指針が求められるのである。
