誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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意外と難しい「それなりに、そこそこ」の伝え方
「良い」を強調した「素晴らしい」はgreatやamazingなどで表せるが、「それなりに良い、そこそこの」をどう表現するかは意外と難しいのではないだろうか？
ここでは、そうした意味を持つ3つの形容詞を取り上げよう。
（1） satisfactory
satisfy（～を満足させる）の関連語で、「満足のいくレベルだ、十分だ、申し分ない」という意味を表す。
（2） decent
「申し分ない、結構良い、きちんとした」という意味。
decent education（きちんとした教育）、decent restaurant（そこそこのレベルのレストラン）のように、最高ではないが悪くもない。それなりにきちんとしたレベルであるということを強調する意味で使われる。
（3） acceptable
〈accept（受け入れる）＋able（できる）〉から、「受け入れられる」というのが元の意味。そこからsatisfactoryと同じく「満足いくレベルだ」という意味で使われる。
反意語のunacceptable（受け入れられない、許せない）もよく使われるので覚えておこう。
（1） satisfactory
The food was satisfactory but not excellent.
料理はまずまずだったが、素晴らしいというほどではなかった
◆ satisfyingと区別しよう。satisfyingは「（主に自分の望み通りで）満足できる、（仕事などが）やりがいのある」という意味で、satisfactoryよりもポジティブなニュアンスで使われる
The results were satisfactory to both sides.
結果は双方にとって申し分のないものであった
Her performance is far from satisfactory.
彼女のパフォーマンスは満足できるレベルからは程遠い
We still haven’t received a satisfactory explanation.
我々はまだ満足のいく説明を得られていない
（2） decent
They served us a decent meal.
彼らはまともな食事を出してくれた
Island Cafe was the only place in town to get a decent cup of coffee.
アイランドカフェは、ちゃんとしたコーヒーを飲める街で唯一の場所だった
We want our son to get a decent education.
息子にはきちんとした教育を受けさせたいと思う
My goal in life is to have a decent job and a decent income.
私の人生の目標は、そこそこの仕事に就いて、それなりの収入を得ることだ
He seemed like a decent man.
彼はまともな人間のように思えた
◆ 人に対して使われると「礼儀正しい、まともな、親切な」といった意味を表すことがある。いわゆる「ヤバい人」の反対だと考えておこう
Don’t come in！ I’m not decent.
入ってこないで！ 今服を着ていないから
◆ 「（主語が）きちんと服を着ている」という意味で使うこともある。I’m not decent. は「（着替え途中などで）服をきちんと着ていない」、Are you decent？ は「服を着ている？ 着替えが終わった？」という意味
（3） acceptable
I can’t find a solution that is acceptable to everyone.
誰もが満足のいく解決法を見つけられない
The survey showed an acceptable level of awareness about the product.
その調査でその商品にそれなりの認知度があることが分かった
Some people still think it is acceptable to behave like that.
そのような行動をしても問題ないといまだに考える人もいる
◆ 文字通り「受け入れられる、容認できる」という意味でも使う
□ behave（動）行動する、振る舞う
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
