写真はイメージです Photo:PIXTA
パチンコに溺れ、家族の大事なお金に手を付け、借金を重ねる夫。その夫を支えようとするが、何度も裏切られて絶望しつつも関係を断ち切れない妻。ギャンブル依存が生み出す悲劇は、今日もどこかで繰り返されている。本稿は、染谷一著『ギャンブル依存 日本人はなぜ、その沼にはまり込むのか』（平凡社新書）の一部を抜粋・編集したものです。
パチンコが幸せだった家庭を崩壊させる！
決して抜け出せないギャンブル依存の恐怖
千葉県に住むヒサエさん、60歳。ヒサエさんが2歳年下の夫と結婚したのは1985年。大学を卒業した彼が、関西の金融関係の会社に就職した翌年だった。初任地の山口県で新生活をスタートさせた。学生のころから、彼はパチンコ好きだった。デート中にパチンコ店へ連れて行かれたこともしばしばだった。
手元から弾かれていく球の行方に一喜一憂している彼の隣に座っていても、何がおもしろいのか自分にはまったく理解できない。負けが込んで、すっかりお金を使い果たしても、「やられちゃったよ！」と彼はあっけらかんとしていた。
「自分の彼はこういう人なんだ、と思っていました。今にして思えば、この段階でギャンブル依存の芽が吹きだしていたように思います」。
卒業後、彼が社会に出るのを待ち、2人が結婚したころ、日本はバブルに向かって猛烈にアクセルをふかし始めていた。
80年代のちょうど真ん中。先進5カ国が協調してドル安へと誘導した「プラザ合意」により、急激に円高が進んだものの、日本経済はその荒波を短期間で乗り越えた。その後に始まった景気過熱に合わせるように、金融機関はわが世の春を謳歌していた。夫の帰宅も毎晩のように深夜になった。酒の匂いをさせていることもしょっちゅうだった。
86年には長男、88年には次男を授かった。夫の様子に変化が見られるようになったのは、2人目が生まれたころから。金の無心をされる回数が増えていった。
「後輩に金を貸した」「香典を出す」……。その都度、言われた額を黙って渡した。だが、夫の関心は、明らかに家族とは別のところに向いているように感じた。妻である自分のことも、生まれたばかりの2人目の子どものことも、ちゃんと見ていない。ヒサエさんの心のなかで、「ぼんやりとした不信」が大きくなっていった。
やがて、それは「はっきりとした確信」になって表れた。ある日、夫が就職したときに始めた財形貯蓄がきれいに消えていることに気づいた。さらに、将来のためにと少額ながら保有していた株式もすべてがなくなっていた。
夫に尋ねてみると、「消費者金融からの借金返済のためだった」と白状した。借金の理由を尋ねても、はっきりとは言わない。ギャンブル好きは知っていても、小銭で遊ぶパチンコが多額の借金をつくり出すなど、当時は想像さえできなかった。
パチンコは80年代に入ると、俗に言う「フィーバー台」（「フィーバー」はパチンコ機器メーカー「三共」の商標名）が設置され、3桁のスロットで数字がそろうなどの大当たりを出せば、あっという間に大金を手にできる時代になっていた。「身近な娯楽」「庶民の息抜き」から、「もっとも手軽な賭博」へと姿を変えていった。
夫の隠れた借金を見つければ、怒りに任せて、責め立てる直情型の妻はいるだろう。それで決定的な亀裂が入ってしまう夫婦もあるはずだ。
だが、ヒサエさんは刹那に高ぶった感情に走りやすいタイプの女性ではない。いつも穏便に済ませることを選択する。そういう性格だった。
隠れ借金という「夫の前歴」は、夫婦の関係に薄暗い影を落とした。家庭内には少しぎくしゃくした空気が流れるようになった。
家庭内の雰囲気は、悪化したり、少し持ち直したりを繰り返した。「2度目」が起きたのは、そんなときだった。今度は、まとまった家計の預金が勝手に引き下ろされていた。
ヒサエさんが問い詰めると、夫は「ギャンブルのせいで、消費者金融からの借金が300万円近くある。とても返せない」と開き直った。ごまかせないと覚悟を決めたのか、それとも借金額に途方に暮れたためなのかはわからない。ようやく夫のギャンブル癖が続いていたことに気がついた。
「間違いなく、私の心のなかではブチ切れていました。だけど、夫には強くは言えない。『今回もなんとかしてあげる。けれど、もう絶対にしないでね！しないよね、もう2度と！』と言って聞かせるだけでした」。
ところが、3度目が起きてしまうまで、さほどの時間はかからなかった。92年、結婚してから7年が過ぎていた。空前のバブル景気は、わずか2、3年であっけなくはじけ飛んでいた。夫の転勤で、家族は北九州に引っ越していた。
「父の日」を目前に控えたある日。上の息子が幼稚園で、団扇に「お父さんの顔」を描いた。「先生に絵を褒められた」と喜びながら、それを夫にプレゼントした。
その晩のことだった。またしても、ギャンブルで大きな借金ができていることを打ち明けられた。「昭和の女」の堪忍袋も、とうとう派手な音をたてて爆発した。息子がつくった団扇で夫をひっぱたき、猛烈な勢いでののしった。
にもかかわらず、ヒサエさんには、この期に及んでも、夫に見切りをつけるという発想はなかった。
地元の国民生活センターに、相談の電話をかけた。担当者は電話口で「北九州の小倉は競輪発祥の地。競艇場も競馬場もあるし、パチンコ店も多い。ギャンブルが盛んな地域だから、ご主人は依存症になっているのかもしれません」と、地元の医療機関を紹介してくれた。
アルコール依存とともに、ギャンブル依存の治療も行っている病院だった。ギャンブル癖が治療の対象になっているなどとは思いもしなかったが、ヒサエさんは夫に外来のカウンセリングに通うように促した。自分自身は家族が集まる自助グループに入って、ミーティングなどに参加するようになった。
だが実際には、夫が病院に通ったのは3回だけだった。「俺はもう大丈夫。治ったよ」。それまでの暗い表情は一掃され、笑顔でそう言った。とはいえ、それは心の底に澱のように沈んでいた借金が解消したことで、元気を取り戻しただけのことだった。
自助グループでは、「ギャンブル依存を治すことは大変だ。多くが必ずスリップする」とも聞かされていた（アルコールも薬物もギャンブルも、依存状態から回復した後に、患者が再び依存対象に手を出してしまうことを「スリップ」と表現する）。
あの人も、きっとスリップしてしまう――。夫の明るい表情を見ながら、そう確信していた。
自分自身も共依存して
夫婦で抜け出せない
不思議だったのは、これだけ夫がギャンブルで借金を繰り返しても、三行半を突きつけるという選択肢が、それまでヒサエさんの頭のなかに一片も浮かばなかったことだ。
「ご主人を愛しているから？」そう尋ねると、ヒサエさんは「愛情ではないと思います。執着です」と即答し、一呼吸おいて、こう続けた。
「私は共依存なんです。壊れていたのは夫だけでなく、私もでした。ギャンブルによる借金を繰り返す夫と同じく、私も彼のしりぬぐいをやめられない。結局、私自身の問題でもあったのです。自尊心が低く、いつも捨てられるのではないかという不安を持っている。誰かに頼らないではいられない。それが私」。
数年後、悪い予感は的中した。育児が一段落したため、ヒサエさんはある独立行政法人で契約職員としての職を得た。再び、夫がスリップし、ギャンブルに手を染めたのは、その直後だった。
