この時も、ヒサエさんは今まで同様に怒りをコントロールしながら、あちこちから金をかき集め、なんとか返済をしたものの、さすがに忍耐には限界が近づいていた。ところが、そのときにヒサエさんが取った手段は、信じがたいものだった。
毎月、決まった額を夫に渡す。毎月、夫に渡したのは月16万円だったという。言い換えれば、家計への返済を引いて、毎月10万円の小遣いを渡すことになっただけ。10万円を渡すのは、「くすぶっている熾火」に定期的に薪をくべるような話だ。これが共依存の性か。
さすがに反省をしたのか、夫はその後5、6年の間は、毎月6万円の返済を続けた。だが、結果的に、夫は再びスリップした。パチンコに手を出したのは98年のことだった。
しかも、このときの夫は、同時に「うつ」を発症し、会社を休職するという「負の加算」まで重なった。夫の疾病休暇は1年間にもなった。それでもうつ症状は改善せず、結局、早期退職することになり、さらに1年間、無職のまま自宅で過ごした。やがて、うつは軽快し、まもなく再就職を決めた。
もともと、仕事はできる人だった。ギャンブルさえしなければ……。ところが。社会復帰を果たしたとたん、家の預金通帳から、再び勝手に50万円が引き出された。使い道は聞くまでもない。同じことを何度繰り返せば気が済むのだろう。
2013年、結婚28年にして、ヒサエさんは生まれて初めての一人暮らしになった。家族を守りたい――。その思いだけで必死に耐え、なんとか夫を正しい方向に導こうとしてきた。初めての別居は、夫からの独立だけでなく、自分自身の共依存からの脱却でもあった。
ガンの恐怖で別居解消も
失った信頼は永遠に戻らない
勤務先の健康診断で、ヒサエさんに乳がんが見つかったのは、それからまもなくだった。すぐに手術、そして術後の抗がん剤治療が待っていた。
よりによって、独りぼっちになったタイミングで……。目の前が真っ暗になった。自分の人生はなんだったのだろうか――。やり場のない悲しみしかなかった。とにかく、ウイークリーマンションで生活していた夫には連絡をした。
自分の病気について話すと、事情が事情だけに、すぐに自宅に戻ってきてくれた。「妻の病気は自分のせいか……」とも考えたようだった。
ギャンブルで繰り返された夫の借金、別居、そして自分の病気……。長くヒサエさんをがんじがらめにしてきた「負の連鎖」は、ここに来てようやく断ち切れたようだった。
乳房切除、さらにリンパ節まで取る大手術になったが、治療は無事に成功。その後の化学療法も功を奏した。再び夫と暮らすようになって6年の月日が流れた。幸いなことに、がん再発の兆候はない。
今度こそ、夫もギャンブルに手を出さなくなっていた。少なくとも6年間はスリップした様子もない。短い別居生活を経て、2人は仲のいい夫婦に戻っていた。ギャンブルさえしなければ、決して悪い夫ではないのだ。
一緒に散歩に出ることもあるし、笑い合うこともある。ただし、結婚した当初とは、2人の距離感は明らかに変わった。もう、夫婦が正面から向き合うことはない。何度も何度も「信じては裏切られ」を繰り返したのだから、それもやむを得ない。それでも、隣り合って、肩を並べ、同じ方向へ歩いている。
共依存――。最近はインターネットなどでも、この言葉を見かけることが多い。厚労省のホームページには、「依存症者に必要とされることに存在価値を見出し、ともに依存を維持している周囲の人間の在り様」と説明されている。
精神科医として、家族の問題に多く接してきた法政大学現代福祉学部の関谷秀子教授は、「共依存という言葉は、精神医学用語でも学術用語でもないので、臨床ではほとんど使いません」と前置きした上で、次のように説明する。
「家族が依存症を回復に導くのではなく、逆に悪化させてしまう状況で出てきた言葉だと思います。アルコール依存の場合などは、夫がかわいそうだから、お金を渡すことで、結果的に飲ませてしまうことになり、症状を悪化させてしまう」。
『ギャンブル依存 日本人はなぜ、その沼にはまり込むのか』（平凡社新書）染谷一 著
関谷教授は、「夫に尽くす、非常に世話好きな人のなかには、自分がいなければ何もできない夫をつくり上げて、逆に支配をしてしまう場合もあります」と手厳しく言う。
ヒサエさんの場合、夫のギャンブル癖に悩まされ続けながらも、必要に応じてお金を渡したり、過分な小遣いをあげたりしていた。さらに、幾度もスリップを繰り返しているのに、預金を自由に引き出せるような状況を放置していた。この「わきの甘さ」も、問題を長引かせた原因と考えられる。
「夫を信じているから、あえて通帳や印鑑を隠したりしなかった」と考えていたのかもしれないし、もっと厳しく突っ込むと「あえて通帳や印鑑を隠したりしない、鷹揚な自分」という、自己陶酔に近い思いがあったのかもしれない。
「長い間、夫に対して我慢を重ねてきた。いつかは報われると信じていたのに、そんな日は来なかった。なんだったんだろう、私の人生……」。
