2014年にマイナビウーマンが、「頭脳明晰な男性と運動神経が抜群の男性、どちらが魅力的か」と女性にアンケートを取っている。それによると、なんと６割以上の女性が頭脳明晰な男性を選んだのである。スポーツマンがモテるのは、学生時代までかもしれない。
それでは、頭脳明晰になるためには何をすべきなのか。「今さらムリ」と諦める必要はない。近年、ヨガが脳力を高める傾向があると、科学的に解明されてきたのである。（取材・構成：大畠利恵、写真：宇佐見利明）
右脳を鍛えると女性にモテる理由
非モテな男の原因は、非イケメン、太っている、背が低い、禿げている、お金がないと、男性は考えがちです。それは大いなる勘違い。女性が男性に求めているのは清潔感やコミュニケーション力です。
清潔感といってもいい服を着ていればいいというわけではなく、肌が脂ぎっていたり、顔が皺やシミだらけだったり、毛深かったら女性は敬遠するという話をこの連載でも紹介しました。
コミュニケーション力とは、話のうまさではなく、共感性です。
男性は、とにかく共感するのが苦手。オヤジギャグや自慢話をするのではなく、女性の話に共感してうなずく男性が女性にモテるのです。
たとえば、女性が出勤するときに駅の階段で転んでしまったという話をしたとします。そのとき、「運動不足なんじゃないの」「なんでエスカレーターを使わなかったの？」などと聞く男性は、間違いなくモテません。これは共感してないからです。
「大変だったね、大丈夫？」「人前で転んで恥ずかしかったよね」と共感を示したら、女性はグッとくるわけです。
男性に共感性が足りないのは、左脳優位の男性脳になっているからだといわれています。
右脳は、直感や創造性、音楽や空間、感性を司っている脳です。対して左脳は言語や論理的思考、数学や科学、読み書きなどを司る脳。左脳は分析力が優れているのに対し、右脳はつながり力や共感力があるという説もあります。
右脳を鍛えるために有効なのが、ヨガです。
2009年にペンシルバニア大学医療センターの医師が行った研究では、ヨガの初心者に、3カ月間毎日1時間のヨガを実践してもらいました。その後、脳をスキャンすると、左脳より右脳の活性化が大きいことが判明したのです。
また、頭脳明晰になるのなら、左脳を高めたほうがいいと思うかもしれません。しかし、アイデア力や創造力を高めたいのなら、断然右脳。次々にアイデアをひらめく脳になるかもしれません。さらに、右脳は情報を処理するスピードも速いので、現代人にとって必要な働きをしているのです。
ヨガで脳内物質が向上する
ヨガと聞くと、怪しげだとか、女性が美容のためにやるものというイメージを持っている方は多いでしょう。しかし、ヨガに対して偏見があるのは日本人ぐらい。この連載でも何回かお伝えしたように、世界各国でヨガは男性も普通に取り入れている鍛練法なのです。
しかも、世界的に有名な指揮者であるヘルベルト・フォン・カラヤンや、ミュージシャンのスティングもヨガに深く傾倒しています。一流の芸術家でさえハマるのは、ただ体が柔らかくなるという効果があるからではないのです。緊張した神経をリラックスさせ、集中力を高めて、最高のパフォーマンスを引き出すためです。
脳の神経伝達物質の一つに、GABA（ガンマアミノ酪酸）という天然アミノ酸があります。
このGABAは、抑制性の神経伝達物質。興奮した神経を落ち着かせたり、ストレスをやわらげたり、リラックスさせる働きを持っているのです。強いストレスを感じていると、GABAが不足するといわれています。現代人でイライラしている人が多いのは、GABAが足りないからかもしれません。
2007年にボストンで発表された研究によると、ヨガを週2回以上行っている人は、GABAが平均27％も上昇したそうです。さらに、ヨガ歴10年の人は47％上昇し、また週5回行っている人は80％も増加して物質の濃度も2倍近かったといいます。
他の研究では、ヨガの初心者でもGABAが大幅に上昇し、ウォーキングの実践者よりも高かったそうです。GABAが増加することで不安が軽減し、気分が向上したのだとか。
脳力をアップして10歳若返る
脳力は年と共に衰えていくと考えられています。しかし、最近の研究ではいくつになっても脳は鍛えられることが分かってきました。
とはいえ、一時期流行った脳トレのゲームをやれば鍛えられるわけではありません。
体やメンタルと同じように、脳を自分で鍛える「ブレインフィットネス」が注目されています。これは運動や食事、人間関係やストレスなど、さまざまな側面から脳をグレードアップする方法です。このなかに、瞑想も重要な要素として入っているのです。
ブレインフィットネスでは、瞑想によってストレスを管理し、回復力をアップするとされています。これは深くてゆっくりした呼吸を行うことで、自律神経をコントロールするから。神経をリラックスさせる副交感神経の働きが活発になり、興奮や緊張などのストレスによる症状を軽減できるのです。その効果により、集中力も増すのでしょう。
瞑想することで学習や記憶、感情調整にかかわる脳領域を増加させるトレーニングもあります。これは「マインドフルネスに基づくストレス低減法」と呼ばれ、アメリカでは医療施設で実践され、グーグルやインテルでは社員研修で導入されているのです。
９年間、瞑想を続けた20人の脳のデータをまとめたアメリカでの研究によると、背内側前頭前野（はいないそくぜんとうぜんや）が発達する傾向があったそうです。この部分は、人や他人の心を客観的に見る機能があるとされています。瞑想を続ければ、客観視する能力がアップすると考えられます。
現代のビジネスマンにとってヨガが必要な理由が、わかってきたのではないでしょうか。体が資本のビジネスマンが健康体になれるのはもちろんのこと、脳も鍛えられるのです。脳力が高まれば仕事ができる男だとみなされ、出世も夢ではなくなるでしょう。女性にも注目されるようになり、人生いいことだらけになるはずです。
それでもヨガをやらないなら、今話題の「下流老人」への道を歩んでいるといっても過言ではないはず。「上流老人」を目指すのなら、今が最後のチャンスかもしれないのです。
このポーズができれば一流になれる
連載の最後でご紹介するのは、「三角のポーズ」。これは自分の力を過信して、思い上がりそうになったときにぜひ試してほしいポーズです。
一流を目指す人間にとって、慢心は敵です。昇格した途端、部下を見下したような態度を取って高慢になったり、仕事の手を抜く人は少なくありません。
しかし、そういう人は短期的に成功しても、長期的には難しいと思います。一流の人ほど、謙虚で仕事にも真剣に取り組み、自己の鍛練を怠りません。
三角のポーズは第３のチャクラを活性化させます。第3チャクラを意識する事によって、強くなりすぎた自我を抑え、信頼や理性を見出します。そのためには、全ての活力を司る第１チャクラ、感情や対人関係を司る第２チャクラを整える事が大切です。三角のポーズは第1チャクラ、第2チャクラ、第3チャクラを連動させて動かすポーズなのです。
このポーズは見た目以上に体のいろいろな部分を使っています。
首を正しい位置で動かすことにより、首まわりの筋肉の強化とストレッチを同時に行うことができるため、首こりの緩和や予防となります。頚椎ヘルニアなどの方は顔を正面(胸と同じ方向)で行うことで、首に負担をかけずに行えます。
さらに胸を開いて上向きに回すことで、上半身を大きく動かすので、ぎっくり腰などの腰周りの怪我の予防にもなるのです。疲労回復やストレス解消にもなるので、年末年始からぜひやってみてください。
『外資系エリートが すでに始めているヨガの習慣』に込めた思い
—竹下雄真からのメッセージ
はじめまして。竹下雄真ともうします。私は東京の広尾でヨガスタジオを経営しています。このスタジオには、外資系のビジネスマン、経営者、元総理経験者、プロのアスリートなど、それこそ「一流」と呼ばれる男性たちにお越しいただいています。
これまで「ヨガ」というと「女性のもの」「美容のため」「体がやわらかい人のもの」というのが相場でした。しかし、ヨガは４０００年以上も昔から人類が続けてきた、心と体を整えるための「最強のエクササイズ」なのです。
にもかかわらず、日本ではなぜかほとんど女性しかやっていない。本当はとても効果のある、エクササイズにも関わらず、男性は敬遠して実践していないのが実情です。
私はそんな現状を打破したいと考えました。もっと男性、特に働く男性にヨガを実践していただき、心と体を整えてほしいと考えたのです。
先行きが不透明な時代です。職場のストレスは日に日に増しています。ITが発達して、座ってパソコンやスマホの画面とにらめっこする毎日を過ごしている人も増えています。そして、その多くが体調不良、もしくはメンタルの不調を訴えています。
ヨガはそういった人びとにとても効果的です。ぜひこれを機会にヨガを始めてみてください。本書では何から始めていいかわからない人のために「朝１分でできるこれだけヨガ」も紹介しています。
『外資系エリートがすでに始めているヨガの習慣』――書店さんなどでお見かけの際は、ぜひお手に取ってみてください。
【竹下雄真氏 初の著書】
「姿勢+呼吸+瞑想」で体と脳に革命を!
驚くほど最高の人生がやってくる! !
「女性がやるものでしょ?」
「体がカタいからムリ! 」という人に贈る
「いちばんわかりやすいヨガ入門」誕生。
始めた人から絶好調!
【各分野から推薦の声】
☆高城剛氏
「情報社会の『概念の海』に溺れるな!
マッスルボディとナチュラル思考の交差点。
21世紀のヨガは、そこに立つ。」
☆メンタリストDaiGo氏
「ヨガが脳のポテンシャルを目覚めさせることが
最新の心理学でも証明されました。
スキマ時間でできるヨガも紹介されていて
初心者にオススメの1冊です! 」
【もくじ】
はじめに なぜヨガがビジネスマンの「最強の武器」なのか?
LESSON1 あなたは「ヨガ」を誤解している
LESSON2 15分でざっくり理解する「ヨガ」の基本
LESSON3 人生を180度変える最強エクササイズ
LESSON4 ヨガがビジネスパーソンに有効なこれだけの理由
LESSON5 姿勢を正して深呼吸するだけで幸せになれる
LESSON6 毎朝5分のヨガで1日が劇的に輝き始める
おわりに 生き方をシンプルにして、日常を輝かせよ
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