「志のネットワーク」があれば、ひとりでも世界を変えられる
本田：「聖域なき構造改革」の中で、竹中先生ご自身が、「これはよくやった」と思う政策は、何だったのですか？
竹中：それはやっぱり、「不良債権処理」ですね。もちろん、「郵政民営化」も大変でした。郵政民営化のときは、私ひとりで1500回答弁しているのですよ。ひとつの法律に際し、国会で1500回答弁したのは、「新記録」だそうです（笑）。
ただ、郵政民営化のときは「小泉組」VS「反小泉組」の、組と組の闘いだったんですね。私は小泉組の1番槍で、背後には味方もたくさんいました。
でも、不良債権処理のときは、私ひとり。だから、本当に孤独な闘いを強いられました。
本田：不良債権処理をしていなかったら、ひょっとしたら、日本の回復は10年以上遅れたかもしれません。
竹中：そう思います。「リーマン・ショック」のときに、アメリカとヨーロッパの銀行があれだけダメージを受けたのに、日本の銀行はダメージを受けませんでした。それは、不良債権処理を先にやっていたからです。
不良債権処理をしていなかったら、日本のメガバンクも危なかったでしょうね。
本田：どれほど一所懸命に頑張っても、ひとりの力ではひっくり返せない大きな潮流があると思うんです。それでも竹中先生が迷うことなく、不良債権処理に取り組むことができたのは、どうしてですか？
竹中：それは、「志のネットワーク」があったからなんです。
本田：「志のネットワーク」とは何でしょうか？
竹中：「世の中を良くしたい」という志を持って、「批判ではなく行動で物事を変えていこう」という人たちの集まりを、私は、「志のネットワーク」と呼んでいます。
私が不良債権処理という大きな問題に取り組もうとしたとき、何人かの専門家に協力を求めたんですね。でも、ほとんどすべての方に断られました（笑）。そんな中で、香西泰さん（こうさい・ゆたか／第7代・政府税制調査会会長）、木村剛さん（きむら・たけし／日本振興銀行元社長）、中原伸之さん（なかはら・のぶゆき／東燃ゼネラル石油元社長）など、数人が集まってくれて、「竹中さんがそこまで言うのなら、お手伝いしましょう」と言ってくれたんですね。
当時、たしかに私はひとりでした。けれど、「志のネットワーク」があれば、ひとりでも世界を変えられると思います。
これからの日本の将来も、「自分たちで世の中を良くしたいという志を持った人」がどれだけ出てくるかにかかっているのではないでしょうか。
