ジェフ・ベゾス自身の言葉による初めての本『Invent & Wander』が刊行された。100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』などで知られるウォルター・アイザックソンが序文を書き、翻訳も100万部超『FACTFULNESS』などの関美和氏が務める大型話題作だ。
その内容は、PART1が、ベゾスが1997年以来、毎年株主に綴ってきた手紙で、PART2が、「人生と仕事」について語ったものである。GAFAのトップが、自身の経営についてここまで言葉を尽くして語ったものは二度と出てこないのではないか。
サイトとしてだけでなく、キンドル、プライム・ビデオ、AWSなど、多くの人が「アマゾンのない生活など考えられない」というほどのヒットサービスを次々と生み出し、わずか20年少しで世界のあり方を大きく変えたベゾスの考え方、行動原則とは？ 話題の『Invent & Wander』から、一部を特別公開する。
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創意工夫で問題を乗り越える力
私と弟は大変恵まれた子ども時代を送った。祖父母と長い時間を過ごすことができたからだ。
祖父母というのは、親とは違うことを教えてくれる存在だ。親子の関係と祖父母との関係はまったく違う。私は4歳から16歳まで毎年欠かさず、祖父の農場で夏を過ごした。
祖父は何でも自分でできる人だった。人里離れた田舎で暮らしていると、何かが壊れたからといってすぐに誰かに電話して来てもらうなんてことはしない。自分で修理する。子どもだった私は、祖父が自分で何でも解決するのを見てきた。
祖父がキャタピラー社のD6というブルドーザーの中古を5000ドルで手に入れたことがあった。掘り出し物だった──本来はるかに高いものだが、ボロボロに壊れていたので安かった。変速機は外れていた。油圧器は動かない。そんなわけで、その夏はずっと修理ばかりやっていた。超大型のギアをキャタピラーに注文し、それが届いた。でも大きすぎて、移動させることもできなかった。すると祖父はクレーンを自分で建ててギアを動かした。祖父は本当に自分で何でもやってしまう器用な人だった。
祖父はまた、慎重で保守的で物静かで内向的な人物で、後先考えずに何かをするということがなかった。ある日、外に出ようとして農場の正面の門を開けるために車を降りた。そのとき祖父はサイドブレーキを引き忘れてしまった。門のところまで来たとき、車がゆっくりと門のほうに下ってくるのに気づいた。祖父は、「これはいい。かんぬきを外して門を開ける時間はある。車がちょうどこのあいだを通れるな。よしよし」と思った。だがかんぬきを外したところで車が門にぶつかって、祖父の親指は門とフェンスの支柱のあいだに挟まれて皮膚がすべて剥がれてしまった。肉が垂れ下がり、細い薄皮一枚でつながっている状態だった。
祖父は自分に腹を立て、肉を引きちぎってその辺の草むらに投げ捨て、車に戻って16マイル先のディレーという町にある病院の救急室まで運転していった。
病院に到着すると、医師は「大丈夫です。ちぎれた部分をつなげばいいですから。で、どこにあります？」。すると祖父は、「ああ、捨ててしまったよ」と答えた。
そこで看護師やらみんなで一緒に農場に車で戻った。ちぎれた親指を何時間も探したが見つからない。動物か何かに食べられてしまったのだろう。そこでまたみんなで病院に戻ると、医師からこう告げられた。
「皮膚を移植しなくちゃなりませんね。親指をお腹に縫い付けて6週間そのままにしておくこともできます。それがいちばんいいでしょう。または、お尻の皮膚を取って縫い合わせる方法もありますが、そっちは次善策ですね。でも、6週間も親指をお腹につないでおかなくてもよくなります」
祖父は、「2番目がいい。尻の皮膚を移植してくれ」と言った。
結局そうなった。移植は成功して、親指はもとに戻った。でも私が鮮明に覚えているのは、というか家族はみんなよく覚えているのだが、面白いことに祖父が毎朝かならず同じ習慣を儀式のように守っていたことだ。
祖父は朝起きて、シリアルを食べ、新聞を読み、長い時間をかけて電気カミソリでヒゲを剃っていた。15分もかけていたほどだ。顔を剃り終えると電気カミソリを二度、親指に走らせる。
なぜかというと、尻の毛が親指に生えていたからだ。でも祖父はそんなことなどこれっぽっちも気にしていなかった。
何かをしようとしたら、問題に突き当たる
何が言いたいかというと、物事を前に進めようとすればかならず問題に突き当たるし、失敗するし、うまくいかないことがあるという話だ。
そのときは、もとに戻ってまたやり直せばいい。転んだら、そのたびに立ち上がってまたやってみる。自分でできることをやる。自力でやる。箱から抜け出す方法を自分で発明する。
アマゾンでもそんな羽目に陥ったことは数知れない。数え切れないほど失敗をした。アマゾンほど失敗するのにうってつけの職場はない。私は失敗のベテランと言ってもいい。これまでに散々練習してきたから。
ひとつ例を挙げよう。もう何年も前になるが、品揃えを拡充するためにサードパーティが出品する事業を新たに加えたいと考えていた。そこでアマゾン・オークションを立ち上げた。でも誰も集まらなかった。次にzショップという固定料金形式の出品サイトをはじめたが、またしても誰も来てくれない。それぞれに一年から一年半もかけた末の失敗だ。
仕方がないので最後に、自社仕入れ商品と同じ商品詳細ページにサードパーティ商品も載せてみようということになった。それがマーケットプレイスで、開始早々うまくいきはじめた。
自分たちのリソースを使って新しいことに次々と挑戦し、物事の真理──お客様は何を本当にほしがっているか──を探り出せば、たいていの努力は報われる。この姿勢は日常生活でも役に立つ。どんなふうに子どもを助けたらいいか？ 何が正しいことなのか？
私たちは、子どもが4歳のときから尖ったナイフを使わせ、7歳か8歳で電動工具を使わせた。妻のこの言葉は名言だ。「指が一本くらいなくなっても、自分で何もできない人間になるよりはまし」。これこそ、人生に対する最高の態度だと思っている。
（本原稿は、ジェフ・ベゾス『Invent & Wander』からの抜粋です）
アマゾン創業者、元CEO。宇宙飛行のコスト削減と安全性向上に取り組む宇宙開発企業、ブルーオリジン創業者。ワシントン・ポスト社オーナー。2018年、ホームレスの家族を支援する非営利団体の支援や、低所得地域の優良な幼稚園のネットワーク構築に注力するベゾス・デイワン基金を設立。1986年、プリンストン大学を電気工学とコンピューターサイエンスでサマ・カム・ラウディ（最優秀）、ファイ・ベータ・カッパ（全米優等学生友愛会）メンバーとして卒業、1999年、タイム誌「パーソン・オブ・ザ・イヤー」選出。『Invent & Wander』を刊行。
史上初、ベゾスの生の言葉で書かれた本──訳者より
これまでにアマゾンの創業者、ジェフ・ベゾスを描いた本は数多く出版されてきたが、本書は史上初めて、生のジェフ・ベゾスの言葉で書かれた本だ。
内容は二部構成で、PART1では1997年から2019年まで、上場以来、毎年ベゾスが株主に向けて書いてきた手紙を時系列に沿って掲載している。PART2は、インタビュー、講演、公聴会での証言などをテーマ別に並べたものだ。
ベゾスは1997年の最初の手紙の冒頭に、「いまはまだインターネットのはじまりの日」にすぎないが、「明日になれば、イーコマースは個人の好みに合わせて発見の過程そのものを速く、豊かにしてくれるでしょう」と書いている。読者は、こうした過去の手紙で書かれている多くのことが、まるで予言のように次々といまの現実となっていることに驚くはずだ。
ただし、その未来展望は予言のような直感的なものではなく、すべてがロジックに貫かれている。
毎年の手紙の中でベゾスは、株主という厳しく、かつ最も重要なステークホルダーに向けて、なぜアマゾンはこれをするのか、しないのかといったことについて、数字を示しながら明快に説明する。その説得力は、現代における企業経営の原則は本書で出尽くしているのではないかと感じられるほどだ。
さらに手紙の中では、そうした原則を実行に移した成功と失敗の具体例と、その結果に対する深い洞察が誠実に語られている。その意味で、本書はビジネスに関わるあらゆる人間にとってこのうえないケーススタディであり、ビジネスを考える方法についての最善の教科書と言えるだろう。
本書は、リーダーシップの本としても、組織構築の本としても、経営哲学の本としても読むことができる。何をどう読み取るかは読者のみなさま次第だ。
■新刊のご案内
★ジェフ・ベゾス自らの言葉による初めての本！
★世界的ベストセラー、ついに日本上陸！
★「ロングターム思考」「Day1哲学」「顧客にこだわる方法」……アマゾンを導き続けてきた成功の原則とは？
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世界最高のカリスマを成功に導いた、
驚くべき思考のすべて──。
1997年のNASDAQ上場から、コロナ禍が世界を襲った現在まで、ベゾスが毎年送ってきた「株主への手紙」を掲載！ さらに、「ビジネスの考え方」や日々の「意思決定の方法」から「未来予測」まで、ベゾスの思考法のすべてがわかる。
■目次
INTRODUCTION（ウォルター・アイザックソン）
PART 1 株主への手紙
長期がすべて
こだわり
先の先を見据えて事業を築く
長期を見据える
顧客基盤が最も価値ある資産
お客様にいいことは株主にもいい
長期思考
財務について話をしよう
意思決定
新規事業を成長させる
伝道者たち
お客様起点で考える
目標を定める
基本ツール
発明のちから
最大の競争相手は自分
「あっ」と言わせる
3つのビッグアイデア
ひとつの大勝ちが多くの実験をまかなう
二日目をかわす
高い基準の文化をつくる
直感と好奇心と、さすらう力
永遠に拡大を続ける
PART 2 人生と仕事
人生の贈り物
人生を変えたプリンストン大学での出来事
あなたの選択があなたという人間をつくる
創意工夫で問題を乗り越える力
ヘッジファンドを辞めて本を売るようになった理由
根っこにある原因を見つける
富を創造する
アイデアを育む
3年先を考える
アマゾン・ウェブ・サービスはどのように生まれたか
アレクサ・AI・機械学習
実店舗とホールフーズ
ワシントン・ポストの買収
信頼
ワークライフハーモニー
人材を採用する──傭兵か伝道者か
物事を決める方法
競争
政府による監督と大企業
気候変動対策に関する誓約
ベゾス・デイワン基金
宇宙を目指す目的
アメリカでは、毎日がはじまりの日です
