唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。好評連載のバックナンバーはこちらから。
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人体解剖は禁止されていた
古代ローマの時代から長きにわたって禁止されていた人体解剖は、ルネサンスの時代に一定の条件下で許されるようになった。
しかし、当時の人体解剖は、「医師の君主」とも呼ばれる古代ローマの医師、グラディウス・ガレノスの理論の正しさを追認する形で行われていた。
かつて猿や豚などの動物を解剖し、その知見をまとめたガレノスの著作は、計500～1000万語に上るとも言われる。
その学説はキリスト教の教義と結びつき、侵すことのできない理論となっていたのだ。
動物を解剖した経験に基づくガレノスの理論には、さまざまな誤りが含まれていたが、その大きすぎる権威に誰も異を唱えることはできなかった。たとえガレノスの理論に合致しないものが観察されても、正しいのはガレノスのほうであり、観察者か人体のほうが「間違っている」とされた。
ガレノスが時に「医学の進歩を1000年以上遅らせた」とまで評されるのは、それが理由である。
こうした時代において解剖学を大きく進歩させたのは、十六世紀の医師アンドレアス・ヴェサリウスである。
1514年、ローマ皇帝の宮廷侍医の家系に生まれたヴェサリウスは、幼い頃から解剖学に強い関心を抱いていた。だが、ガレノスのテキストをなぞる大学の講義は、彼にとって期待はずれであった。
人体に関わる正確な解剖学的知識を得たいと渇望したヴェサリウスは、取り憑かれたように墓地や絞首刑場などを歩き回った。できる限り多くの死体を集め、自らの手で解剖するためである。
解剖学の大著『ファブリカ』
1543年、ヴェサリウスはついに、七〇〇頁以上にわたる解剖学書を作り上げた。『ファブリカ』と名付けられたその大著には、多くの精緻な解剖図が掲載され、その範囲は全身をすみずみまで網羅していた。おびただしい数の人体を自ら解剖したものにしか作れない、見事な作品であった。
ヴェサリウスは、権威ある古典について深く考えることよりも、人の体そのものの観察を重視した。現象をありのままに捉えるという、まさに科学の基本手順を「人体」に適用したのである。
『ファブリカ』は、印刷技術の発展も手伝って瞬く間にヨーロッパ中に広まり、近代医学の出発点となった。ヴェサリウスの偉業は、医学がサイエンスの一角を担う、その第一歩なのである。
（※本原稿は『すばらしい人体』を抜粋・再編集したものです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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