ニュースで見聞きした国、オリンピックやW杯に出場した国、ガイドブックで目にとまった国――名前だけは知っていても「どんな国なのか？」とイメージすることは意外と難しい。大人の教養として世界の国々を知ろうと思った時におすすめ1冊が、新刊『読むだけで世界地図が頭に入る本』（井田仁康・編著）だ。世界地図を約30の地域に分け、地図を眺めながら世界212の国と地域を俯瞰する。各地域の特徴や国どうしの関係をコンパクトに学べて、大人なら知っておきたい世界の重要問題をスッキリ理解することができる画期的な1冊だ。本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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バルト三国のエストニアはどんな国？
エストニアはヨーロッパ北東部に位置するバルト海に面した国で、バルト三国の中で最も北にあります。東はロシアに接し、南はラトビアに接しています。
国土の大半は湖沼や湿地の多い平野で、比較的おだやかな気候です。農業では小麦やジャガイモの栽培が盛んです。
経済自由度が高く、金融・保険分野では外国資本が市場の大半を占有するなど、外国企業に依存する経済体質です。
輸出品は機械類などが多いです。オイルシェールを産出し、主に発電に利用されていることもあり、火力発電の割合が71.0％（2019年）と高い国です。
行政サービスはオンライン化、中世の面影を残す街並み
近年、IT人材の育成を推進し、IT技術の発展で経済を成長させてきました。ほぼすべての行政サービスがオンライン化されている「電子国家」です。
バルト海に面する港町である首都タリンの旧市街には、城塞都市だった中世の面影を残す街を囲む城壁や塔、教会などの歴史的遺産が多く、世界遺産に登録されています。
1991年にソ連から独立して以来、欧州への復帰を目指してNATO、EU加盟を最大の外交目標とし、2004年3月及び5月にそれぞれ加盟を実現しました。価値観を共有するEU、大西洋を跨ぐ強力な同盟関係の推進が外交の基本方針です。
首都タリンの歴史地区は世界遺産に登録されている Photo: Adobe Stock
エストニア共和国
面積：4.5万㎢ 首都：タリン
人口：122.0万 通貨：ユーロ
言語：エストニア語（公用語）、ロシア語
宗教：正教16.2％、福音ルーテル派9.9％
隣接：ロシア、ラトビア
（注）『2022 データブックオブ・ザ・ワールド』（二宮書店）、CIAのThe World Factbook（2022年2月時点）を参照
（本稿は、『読むだけで世界地図が頭に入る本』から抜粋・編集したものです。）
「世界各国の特徴」「国どうしの関係」がこの1冊で丸わかり！
ニュースを見ていると、世界のさまざまな国の情報が入ってきます。また、オリンピックやW杯など、スポーツの国際大会を観戦すると、いろいろな国の名前を見聞きします。
インターネットを通じて、海外の情報に触れる機会も多いでしょう。SNSですぐに海外の人とつながることもできます。
しかしながら、名前を知っている国であっても、
「どんな場所に、どんな人々が住んでいるのか？」
「どんな歴史や文化があるのか？」
「どんな問題が起こっているのか？」
とイメージすることは、意外と難しいのではないでしょうか。
「どんな国なんだろう？」――この本はそんな疑問が湧いたときに、すぐに気になった国のことを知ることができるようにつくられた本です。
大人の教養として知っておきたい世界の国々
世界地図を約30のエリアに分け、地図を眺めながら各エリアの特徴を解説します。
さらに、世界212の国と地域を取り上げ、それぞれの国の特徴や国どうしの関係を、わかりやすくイメージできるようにまとめました。
気になった国のページを読んだ後には、隣の国、そのまた隣の国、さらには周辺のエリアへと、ページをパラパラとめくってみてください。
共通点や相違点、近隣の国どうしの関係性が見えてくることで、頭の中にくっきりとした世界地図が広がっていきます。
また、世界各国・各地域の重要なテーマを押さえることで、複雑な世界情勢を伝えるニュースもグッと深く理解できるようになるでしょう。
話題沸騰！読者から絶賛の声続々！
「聞いたことがない国でもイメージしやすく、読み進めることに苦労しませんでした」(20代女性)
「世界212の国と地域がざっと理解できて、買って読んで良かったと思いました。紛争の原因が分かりやすく理解できた」(50代女性)
「価格もこの網羅性とわかりやすさではとてもお得だと感じました。
