唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されている。今回は、著者が書き下ろした原稿をお届けする。
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『白い巨塔』と現代医療の違い
1960年代に刊行された『白い巨塔』（新潮社、山崎豊子著）は、大学病院を舞台に繰り広げられる権力闘争や医療の矛盾を描いた小説である。
何度もドラマ化され、そのストーリーはお茶の間に広く知れ渡っている。あまりに有名なため、医療現場では「白い巨塔の時代とは違って今は…」と古い体制を引き合いに出し、治療の変化について説明されることもよくある。
例えば、「お腹を大きく切り開いたものの、がんがあまりに進行していて何もできず、結局そのままお腹を閉じて手術を終える」という医療行為は、「白い巨塔の時代」に比べると随分少なくなったと思われる。
小説『白い巨塔』の主人公、財前五郎は胃がん手術の名手であったが、権力の絶頂期に自らが胃がんにかかってしまう。手術を受けることになったものの、腹腔内に無数のがんが広がっていることが手術中に判明。結局そのままお腹を閉じ、何もせずに手術は終わる。
驚くほど進歩した手術前の診断
切除不能、いわゆる「インオペ（inoperable; 手術不可能）」の状態だと判断されたのだ。
確かに、今でもこうした手術がやむをえない場面はあるが、以前より頻度は低くなっている。その理由は、主に二つあると思われる。
一つは、術前診断の精度が上がったことだ。
「白い巨塔の時代」に比べると、CTやMRI、核医学検査など、画像検査の性能は驚くほど進歩し、内視鏡検査の映像は目を見張るほど精細になった。
がんがどのくらい進行しているかが、「お腹を開ける前」に正確に認識できるようになってきたのだ。むろん、今でも“お腹を開けて初めて分かる事実”は少なからずあり、術前診断の限界を感じる場面は多々あるが、「白い巨塔の時代」とは比べ物にならないほど検査の質が向上したのは間違いない。
もう一つは、腹腔鏡の活用である。
腹腔鏡を使えば、お腹に小さな穴を開けるだけで中を観察できる。腹腔鏡の映像は今や驚くほど精細で、かつカメラはお腹の中の奥深くまで入り込める。
腹腔内の観察を主目的とした手術は「審査腹腔鏡」と呼ばれ、どちらかといえば「手術」より「検査」に近い（全身麻酔手術には違いないが）。
財前が受けた手術に比べると、体への負担は非常に小さい。手術では切除できないくらい進行していることが分かっても、次の治療にスムーズに進みやすいのが利点だ。
近年は、腹腔鏡で観察した後、がんの組織を一部採取し、これを調べてがんのタイプを知り、それに合った抗がん剤を使用する、といった方針をとることもある。
「がんの個性」に応じて戦い方を選ぶ現代のがん治療は、「白い巨塔の時代」にはありえなかった。がん治療は比較にならないほど進歩したのである。
（※本原稿はダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）推薦
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