Photo by Hiroyuki Oya
ChatGPTなどの生成AIのブームに伴い、米エヌビディアのAI向け半導体は世界で争奪戦になっている。そうした中、三井物産はエヌビディアと協業して半導体を確保し、国内の製薬会社向けに計算資源や創薬のためのAI技術などを提供するサービスを始める。既にアステラス製薬など3社が顧客に名を連ねる。三井物産はエヌビディアと組み、どんなビジネスを狙うのか。（ダイヤモンド編集部副編集長 大矢博之）
三井物産はエヌビディアと組んで
製薬会社に最新のスパコンを提供
「創薬を変革する最先端のGPU（画像処理半導体）スーパーコンピューターを提供します」――。
7月5日、三井物産本社9階の会議室。集まった複数の製薬会社の担当者に向けて、三井物産ICT事業本部の阿部雄飛デジタルヘルスケア事業室長は、こうアピールした。この日開催されたのは、三井物産が米半導体大手エヌビディアとの協業で始めるAI創薬支援サービス「Tokyo-1」プロジェクトの説明会だ。
三井物産とエヌビディアが進める「Tokyo-1」を製薬会社に売り込む、三井物産ICT事業本部の阿部雄飛デジタルヘルスケア事業室長（中央右）とエヌビディアの平畠浩司マネージャー（同左） 提供：三井物産
ChatGPTなどの生成AIブームで勝ち組とされるのが、AI半導体の“王者”エヌビディアである。1993年創業の“老舗”で、パソコンやゲーム機などに使われるGPUを得意とし、任天堂のゲーム機「ニンテンドースイッチ」にも採用されている。
このGPUがAIの学習に効果的だと判明したことで飛躍を遂げ、今やAI向け半導体の世界シェアは8割以上と一強の地位を構築。時価総額も1兆ドルを突破した。エヌビディアのAI向け最新GPU「H100」は1個約470万円（受注開始時の参考価格）と超高額だが、生成AIを開発したい世界のテクノロジー大手が争奪戦を繰り広げている。
そんな引く手あまたのエヌビディアと、三井物産は3月に協業を発表。品薄状態が続くH100をTokyo-1のために80個確保し、製薬会社やバイオベンチャー向けにスパコンの計算資源や創薬のためのAI技術などを提供するサービスを始める。9月にコミュニティーを立ち上げ、スパコンの稼働は12月の予定だ。既に顧客としてアステラス製薬、第一三共、小野薬品工業の3社を確保した。
これらの顧客は、三井物産とエヌビディアが二人三脚で開拓したものだ。次ページでは、三井物産がエヌビディアと協業に至った背景や、今後の野望に迫る。
