私たちはふだん、人体や病気のメカニズムについて、あまり深く知らずに生活しています。医学についての知識は、学校の理科の授業を除けば、学ぶ機会がほとんどありません。しかし、自分や家族が病気にかかったり、怪我をしたりしたときには、医学や医療情報のリテラシーが問われます。また、様々な疾患の予防にも、医学に関する正確な知識に基づく行動が不可欠です。
そこで今回は、21万部を突破したベストセラーシリーズの最新刊『すばらしい医学』の著者で、医師・医学博士の山本健人先生にご登壇いただいた、本書刊行記念セミナー（ダイヤモンド社「The Salon」主催）の模様をダイジェスト記事でお届けします。（構成／根本隼）
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Q. たばこを吸うと寿命は何年縮まる？
①3年
②5年
③10年
④15年
A. ③10年
たばこを吸い続けるだけで、寿命が10年も縮まるというのは驚きですよね。
実はつい最近まで、「たばこ＝体にいい」と宣伝されていたこともありました。しかし、様々なデータを集めた結果、現在では「健康を害するリスクが非常に高い」ということが判明しています。
例えば、以下の5つのような事実が分かっています。
・約70種類の発がん性物質が含まれる
・16種類のがんを引き起こす
・肺がんに15〜30倍かかりやすい
・寿命が10年短くなる
・1本たばこを吸うごとに寿命が11分短くなる
これらに加えて、喫煙者は非喫煙者よりも手術の傷が膿みやすかったり、手術後に肺炎を起こしやすかったりするので、入院が長期化しがちなうえ、最悪の場合は命にかかわる事態になりかねません。
なので、私たち外科医は、手術前の患者さんに「禁煙してください」とお伝えしています。直近1か月以内にたばこを吸っていたら、強制的に退院してもらい、手術を延期する施設もあります。たばこはそれほど危険なのです。
「ニコチン不足」がイライラを生む
これほどリスクがあるのに、なぜ喫煙者はたばこを吸い続けるのでしょうか。私は以前、「たばこを吸うメリット」について、喫煙者150人にアンケート調査したことがあります。
その結果、6割超の人が「イライラやストレスの解消、リラックス」と答えました。でも、誤解しないでください。これは、たばこにリラックス効果があるということではありません。
たばこに含まれる「ニコチン」という物質に依存性があるため、喫煙者はニコチンがないとイライラする「依存症」に陥っています。
つまり、「ニコチン不足」という病的な症状によって、たばこを吸わなければ本来感じないはずのストレスやイライラが生み出されている。だから、たばこを吸うことでニコチン不足が解消されて、あたかもリラックスしたかのように感じるのです。
禁煙には「医学的アプローチ」が必要
たばこをやめられない原因も、この「依存性」にあります。「意思の弱さ」だけが原因ではありません。なので、意思を鍛えて強くするのではなく、適切な医学的アプローチが必要です。
いまでは、「禁煙外来」という窓口を設けた医療機関が増えています。対象となるのは、以下の条件に当てはまる人です。
・ニコチン依存症の判定テストで5点以上
・35歳以上なら、1日の喫煙本数×喫煙年数≧200（35歳未満は要件なし）
・ただちに禁煙をしたいと思っている
・禁煙治療に同意している
どうしてもたばこをやめられない、もしくは家族にたばこをやめてほしいという場合、ぜひ禁煙外来を検討してみてください。
（本稿は、ダイヤモンド社「The Salon」主催『すばらしい医学』刊行記念セミナーで寄せられた質問への、著者・山本健人氏の回答です）
深く広大な知識の海へ――著者より
私は外科医として、毎日のように手術に携わり、生きた臓器に触れている。
お腹をメスで切り開くと、そこには自然界が生み出した美しく複雑な構造物が横たわっている。臓器の様子は、人によって全く違う。黄色い内臓脂肪が分厚く臓器を覆っている人もいれば、内臓脂肪が白っぽくて薄い人もいる。胃が大きく足側に伸びている人もいれば、上方にとどまる人もいる。大腸が蛇のようにお腹の中にとぐろを巻いている人もいれば、比較的短くストレートな人もいる。
一見すると不思議に思えるが、考えてみれば当たり前のことだ。人によって、背丈や顔のつくり、性格は全く違う。それと同様に、臓器の様子にも個人差があるのだ。
医学はこれまで長い年月をかけて、臓器一つ一つの構造と機能を明らかにしてきた。それぞれの臓器が、なぜそのような形態であり、なぜそのような働きを持つのか。
医学が解明してきた謎について知ると、自然界が生み出した人体という精緻な構造物に、誰もが畏敬の念を抱くはずだ。
私は、医師として日々人体に触れ、その美しさを実感している。一方で私は、日々の手術を行う中で、現代医療の凄まじい進歩をも、この手で体感している。
私たちは今や、痛みを感じることなく手術を受け、短期間で元の生活に戻ることができる。かつての人たちが想像すらしなかった未来を、私たちは生きているのだ。医学がこれまで何を達成し、どのような治療を生み出してきたのか。この途方もない医学の進歩を知れば、誰もが驚嘆するはずだ。
医学を学び、自らの体について知ることは、途方もなく楽しい営みだ。 私が医学生の頃から約二十年間、絶えず味わってきた知的好奇心を満たす喜びを、多くの人に伝えたい。本書はそんな思いで執筆した。
本書で語る一つ一つのエピソードは、誰もがよく知る身近な話題から始まるが、奥に続く知識の海は深く広大だ。本書を読めば、「医学」という学問を、まるで高台から俯瞰するような心地良さを味わえるだろう。
それでは、いよいよ出発だ。すばらしい医学の世界へ。
■新刊書籍のご案内
『すばらしい医学』 山本健人 著 定価1870円
発売たちまち大重版！！ 累計3万部突破☆
池谷裕二氏（東京大学薬学部教授、脳研究者）推薦
「気づけば読みふけってしまった。“よく知っていたはずの自分の体について実は何も知らなかった”という番狂わせに快感神経が刺激されまくるから」
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）。外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、内視鏡外科技術認定医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は1000万超のページビューを記録。時事メディカル、ダイヤモンド・オンラインなどのウェブメディアで連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー約10万人。著書に18万部のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』（幻冬舎）、『もったいない患者対応』（じほう）、新刊に『すばらしい医学』（ダイヤモンド社）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
