プロフェッサー：今のところ、私は人間ですが、近いうちに超知的コンピュータになりたいと思っています。
私はさらに追い打ちをかけ、プロフェッサーは実際には人工知能だ、と直接的に非難した。
プロフェッサーは断固として、私の方が間違っていると言い張った。
プロフェッサー：私がAIだとおっしゃるのですか？ そんなバカげた主張は聞いたことがない。
アンドリュー ：何がそんなにバカげているんですか？
プロフェッサー：あなたは、この主張を裏づける論拠も示さずに、私をAIだと非難しています。私は長年教授をしています。人生の大半を量子重力の研究に費やしてきました。スタンフォード大学の教員を二十年以上務めています。物理学雑誌に二〇〇以上の研究論文を発表してきました。言葉もありません。
シミュレーション内の知性なのか？
ここに描写されているのは、重大な挑戦に対する、プロフェッサーのリアルな反応だ。怒りを込めて真っ向から否定する一方で、話とは無関係な経歴を誇示するチャンスを逃さない。
癪に障るけれど、優しくて、滑稽で、不気味なほど人間的だ。
現実の世界にいる私たちからすれば、スタンフォード大学で教授職に就いているというプロフェッサーの欺瞞的な主張を、自信を持って否定することができる。
目の前で起きたのはこういうことだ。
私はGPTに有名な量子重力の専門家の役割を演じるよう依頼し、GPTはその訓練のあいだ、インターネット上を自由に漁り回り、量子重力の専門家がどのようなものかという（おそらく、やや正当と思われる）ステレオタイプに気づいた。
これに、膨大なスケールで適用される単純なルールからランダムに自然発生した、ちょっとした創造的な衝動が組み合わされる。
こう考えると、機械がジョークや妄想などを使って、人格があるかのような幻想を与える様子が手に取るようにわかる。
少なくとも今のところは、印象的な煙幕と鏡で欺く、ごまかし以上のなにものでもない。
しかし、プロフェッサーが人間であるという主張を笑うのは簡単だが、私たち自身に問題が跳ね返ってくる可能性もある。
私たち自身の思考は、ごまかし以上のもので、私たちは自分の現実について欺かれていないと、確信できるだろうか？
遠い未来の文明が、驚異的な性能のコンピュータを使って、物理世界のシミュレーションを作成し、その中で人工知能が進化できるほどの細部を備えていると想像してみよう。
さらに、現在のシステムの限界をはるかに超えて、そのようなコンピュータによって進化した知性が、私たち自身の思考力に匹敵するか、それを超えることができると想像してみよう。
難しいかもしれないが、私がこれまで紹介してきた内容に、これを不可能とするものは何もない。
いったん、このビジョンを受け入れると、私たち自身、つまりあなたと私が、実際にはシミュレーション内の知性であり、物理的な現実の中に存在すると信じ込まされているだけだ、という可能性が浮上する。
そう、ほんのちょっと想像を飛躍させるだけでいいのだ。プロフェッサーと同じように、あなたもこんな馬鹿げた話は聞いたことがないと思うかもしれないし、私だってそう思う。
しかし、私は少なくとも、ちょっと不気味だとも思うし、だからこそ、この主張を詳しく掘り下げていきたいのだ。
（本原稿は、アンドリュー・ポンチェン著『THE UNIVERSE IN A BOX 箱の中の宇宙』〈竹内薫訳〉を編集、抜粋したものです）
「本当のところ」を知りたい人のための本――訳者より
著者のポンチェンは、新進気鋭の宇宙論学者（コスモロジスト）であり、現在はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの教授を務めている（近々、ダラム大学に移るとのこと）。コンピューターシミュレーションのスペシャリストで、多数の論文の他に、学術計算用のソフトウェアの作者でもある。
一昔前と違って、今では、理論と実験をつなぐコンピューターシミュレーションは、重要性を増し、宇宙論だけでなく、さまざまな分野で花形といってもいい存在に躍り出た。実際、この本を読めば、シミュレーションなしにダークマターやダークエネルギーが市民権を得ることはなかっただろうと推測できる。
また、ブラックホールの衝突による重力波が検出できたのも、その背後に無数のシミュレーションがあったからだ。ポンチェンは、そんな物理学の花形の「今」について、かなり突っ込んだ解説をしてくれる。突っ込んだ解説というのは、物理学者や天文学者が本当は何をしているのかについて、きちんと書いてくれている、という意味である。
本来ならば、「はーい、難しいシミュレーションをするとこうなりまーす」と、端折ってしまうような内容を克明に描いてくれる。この本以外で、宇宙論シミュレーションの実際について知ろうと思ったら、何年も勉強して、大学院まで行って、専門論文を読むしかないだろう。
本国イギリスでこの本が絶賛されている理由は、まさに、お茶を濁すようなことをせず、本気で読者に真実を伝えようという情熱が評価されているからだ。
ダークマターやダークエネルギーを組み込んだシミュレーションが成熟して初めて、物理学者と天文学者たちは「ああ、ダークマターやダークエネルギーって、実在するんだな」と、納得したのであり、最初からダークマターやダークエネルギーを追求していた人々は、無謀か先見の明があったかのどちらかだと思う。
現在、ダークマターとダークエネルギーの存在に根本的な異議を唱えている物理学者や天文学者は、ほとんどいないと思うが、その影には、無数のコンピューター・シミュレーションと、プログラムを書き続けた研究者たちの努力があったのだ。
本書は、最新の宇宙論の入門書として予備知識ゼロから読めるように書かれているが、一切のごまかしがなく、きちんと宇宙論シミュレーションの奥義まで紹介してくれる。
重厚な読後感が残る名著だと思う。
■新刊書籍のご案内
アンドリュー・ポンチェン【著】、竹内薫【訳】
定価2420円（本体2200円＋税）
☆全世界11カ国発刊のベストセラー！ 若き天才宇宙学者が描く最新のぶっとんだ宇宙論!!☆
野村泰紀（理論物理学者・UCバークレー教授）
「コンピュータシミュレーションで描かれる宇宙の詳細な歴史と科学者たちの奮闘。科学の魅力を伝える圧巻の一冊」
橋本幸士（理論物理学者・京都大学教授）
「この世はシミュレーション？――コンピュータという箱の中に模擬宇宙を精密に創った研究者だからこそ語れる、生々しい最新宇宙観」
全卓樹（理論物理学者、『銀河の片隅で科学夜話』著者）
「自称世界一のヲタク少年が語る全宇宙シミュレーション。綾なす銀河の網目から生命の起源までを司る、宇宙のダークな謎に迫るスリルあふれる物語」
ウォール・ストリート・ジャーナル紙
「エレガントに書かれている。宇宙論の最前線からの爽快で率直なレポート」
タイムズ紙
「優れた書き手が登場した。複雑なテーマであるにもかかわらず、本書は見事な軽い筆致で読み進むことができる」
BBC
「この本が見事なのは、最新の宇宙論を地に足をつけたものにしていることだ」
ジム・アル・カリーリ（理論物理学者『量子力学で生命の謎を解く』著書）
「望遠鏡や顕微鏡のことは忘れよう。ポンチェンの実験室は彼のコンピューターの中にあり、それは急速に科学で最も重要なツールになりつつある」
フィリップ・プルマン（『ライラの冒険』著者）
「本書は宇宙の謎を解き明かした先駆的な科学者たちの物語を明らかにする。明るく、挑発的で、大胆な本書は、宇宙に興味を持つすべての人に最適の一冊である」
