藤江直人
ＦＣ東京のＭＦ久保建英が、6月に国際間移籍が可能な年齢である18歳になる。それを受けて、スペインのスポーツ新聞が名門ＦＣバルセロナへの復帰が内定したと報じ、すぐさまＦＣ東京側が事実無根と否定するひと幕もあった。
26日のボリビア戦で決勝ゴールを決めたＭＦ中島翔哉は、この冬にポルトガルからカタールへ移籍して世界中を驚かせた。成長への道をヨーロッパの5大リーグではなく、ランクが大きく落ちる中東へあえて求めた、24歳の決断の背景を追った。
ロシアＷ杯を最後に日本代表から遠ざかっていた香川真司が満を持してコロンビア代表選で、復帰する。「平成生まれで初めての日本代表選手」になってから足かけ12年。30歳になった香川は2022年の次回ワールドカップを照準にすえて試合を待つ。
メルボルン・ビクトリーＦＣの一員として本田圭佑が凱旋帰国し、ＡＣＬグループリーグ第2戦で鮮やかなゴールも決めた。そして試合後には「本田節」を連発させ、アスリートとしてだけでなく、嗅覚鋭いビジネスマンの顔をのぞかせていた。
開幕から2試合を終えた今シーズンのＪ1戦線で、ＦＣ東京の17歳、ＭＦ久保建英が昨年までは見られなかった存在感を放っている。先発を勝ち取った変化の原点を探っていくと、昨夏の横浜Ｆ・マリノスへの期限付き移籍があった。
ＦＷルーカス・ポドルスキ、ＭＦアンドレス・イニエスタに加えて、ＦＷダビド・ビジャも獲得。世界も注目する豪華布陣を完成させたヴィッセル神戸だが、22日の開幕戦でセレッソ大阪に0－1で苦杯をなめさせられた。
プロ生活23年目を迎えた中村俊輔。昨秋には「引退」の二文字が脳裏をかすめたが、ジュビロ磐田との契約を更新した。Ｊ1最年長になる今年、現役続行を決意した軌跡をたどると「師匠」と呼ぶレジェンドの引退がターニングポイントになっていた。
日本代表は惜しくも準優勝となったアジアカップ。ゴールマウスを守った権田修一は、決勝直前にポルティモネンセＳＣ（ポルトガル）への完全移籍が発表されている。30歳になる直前に、レギュラーが約束されたサガン鳥栖をあえて飛び出した思いに迫った。
クラブ創設50周年を迎えた東京ヴェルディが、心強いパートナーの後押しを得た。ゲーム業界の風雲児、アカツキが今シーズンから株式を取得し、コーポレートパートナーとしてクラブの経営、運営、そして事業面で参画する。
青森山田の2年ぶり2度目の優勝で幕を閉じた第97回全国高校サッカー選手権。平成最後の冬の王者戴冠を成就させた背景には「チームを一度、ぶち壊しました」と豪語する黒田剛監督の覚悟と決意、そして我慢があった。
レジェンド三浦知良の契約更新が、今月11日に所属する横浜ＦＣから発表された。日本代表でともに戦った盟友たちが指導者を含めた新たな人生を歩み始めて久しい中で、2月26日には52歳になるカズが現役を続ける理由を探った。
セレッソ大阪の代表取締役社長に元日本代表のセレッソＯＢ森島寛晃氏が就任した。現役時代は「日本で一番腰の低いＪリーガー」と呼ばれ、誰からも愛された初代ミスターセレッソは、なぜ経営者として白羽の矢を立てられたのか。
今シーズンのＪリーグＭＶＰに、Ｊ1連覇の川崎フロンターレのＭＦ家長昭博が初めて選出された。延べ9つ目の所属チーム・フロンターレで最も眩い輝きを放った32歳の苦労人が歩んできた、波瀾万丈に富んだサッカー人生を振り返った。
浦和レッズの12大会ぶり7度目の天皇杯制覇とともに、2018年の国内サッカーシーンが終幕を迎えた。天皇杯決勝戦で印象的だったのは、先発フル出場して、完封勝利に貢献した37歳の大ベテラン、阿部勇樹が試合終了直後に感極まらせた姿だ。
来シーズンのＪ1を戦う最後の1枠を争うＪ1参入プレーオフ決定戦が8日午後2時、Ｊ1・16位のジュビロ磐田とＪ2・6位の東京ヴェルディでキックオフを迎える。ともにかつては黄金時代を築き上げながら、ジュビロはタイトルから、ヴェルディはＪ1から遠ざかってきた。
Ｊ1でプレーする姿が世界中を驚かせたサガン鳥栖のフェルナンド・トーレス。神の子」と呼ばれた元スペイン代表のエースは、来シーズンもサガンでプレーすると明言。佐賀県鳥栖市を心から愛する34歳の素顔と、世界中で慕われる理由に迫った。
Ｊクラブの社長では、責任企業の出身者が大半を占めている中で、異彩を放つ一人がＦＣ町田ゼルビアの大友健寿取締役社長だ。54人の社長の中で6番目に若い41歳であり、チームの起源となったＦＣ町田でもプレーした稀有な経験を持つ。
新生日本代表11月シリーズで脚光を浴びたのは、身長197センチを誇るシュミット・ダニエルだ。日本サッカー界にようやく現れた、世界規格のゴールキーパーはどのようなサッカー人生を歩んできたのか。
Ｊ1連覇を達成した川崎フロンターレの中村憲剛が、優勝セレモニーの中で、光り輝くクリスタル・ガラス製の特製風呂桶を笑顔で掲げていた。これを見て「なぜ風呂桶だったのか」と不思議に思った人も少なくないはずだ。
川崎フロンターレが史上5チーム目となるＪ1連覇を達成した。フロンターレひと筋16年間の38歳・ＭＦ中村憲剛が残してきた機知に富んだ言葉の数々に、遅れてＪリーグに参戦したフロンターレが進化を遂げてきた理由が凝縮されている。
