前ザ・リッツ・カールトン・ホテル日本支社長で、 11月11日に『リッツ・カールトンとBARで学んだ高野式イングリッシュ』を刊行した高野登氏は、ホテルスクール卒業後、単身アメリカに乗り込んだ。ヒルトン、プラザホテル、創業期のリッツ・カールトンなど、アメリカの超一流ホテルで20年。ホテルマン歴は計35年。その一方、夜はストリートバーで“アブナイ英語”を駆使してきた。
  日本でも相当稀有な経歴の高野氏しか語れない、文法ハチャメチャでも「本当に使える！体当たり英語」の極意を語る5回連載の2回目。超一流ホテル（表の英語）からストリートバー（裏の英語）まで、舞台裏ではどんな会話が繰り広げられているのか？　今回は、高野式「回文」の極意だ。（構成：藤吉豊、撮影：橋詰芳房）

バカ話をしながら、相手の感性を刺激

高野 登（Noboru Takano）   人とホスピタリティ研究所所長。前ザ・リッツ・カールトン・ホテル日本支社長。1953年長野県戸隠生まれ。ホテルスクール卒業後、単身アメリカに渡り、20年間、ヒルトン、プラザホテルなどでホテルマンとして活躍。90年にはリッツ・カールトンの創業メンバーとともに開業に尽力。94年以降、日本支社長として、大阪と東京の開業をサポート。日本にリッツ・カールトンブランドを根づかせた。

「ホテルマンの舞台裏について聞かせてください。
  リッツ・カールトンのようなホテルのスタッフは、ふだんどのような会話をしているのですか？」

  講演会で、このような質問を受けたことがあります。私の答えは、こうです。
「きわめて普通の話をしていますよ（笑）」

  私が「ザ・リッツ・カールトン・サンフランシスコ」の開業に携わっていたときは、スタッフ同士で「回文」（前から読んでも後ろから読んでも同じ音になる文句）を披露し合ったり、「日本語と英語のささいな違い」について話したりしました。
  たとえば、
「英語では、『ladies and gentlemen』と言うけれど、日本語では『紳士淑女』と言う。『淑女紳士』とは言わないんだ。『black and white』は『白黒』だし、『near and far』は『遠近』。『hot and cold』は『寒暖』。どうして入れ替わるんだろう？」
  入れ替わる理由は、誰にもわかりません。でも、

「I see, that sure is interesting.」
（なるほど、確かに面白いね）
「I'll be damned!」
（こいつは驚いた！）
「I think it's worth asking a professor next time.」
（今度、大学教授に聞いてみる価値があると思うよ）

  とバカ話をしているうちに、「ものの見方」が刺激されたり、文化の違いについて思いを馳せることができたのです。

「回文」は、英語を楽しむ方法の一つ

  英語上達のコツは一つしかないと思います。
  それは、「楽しんで学ぶ方法を探す」こと。それには回文はピッタリだと思います。
  ご存知のとおり、回文は前から読んでも後ろから読んでも、同じように読める語句や文章のことです（日本語では「たけやぶやけた」「しんぶんし」「たいやきやいた」など）。

  英語にも、日本語と同じように、さまざまな回文があります。
  簡単なものでは以下のようなものです。飲み会のちょっとした披露ネタにはもってこいだと思います。こうやって英語に対する距離感をなくしていくのがいいでしょう。