「月資源」を巡る新たなゴールドラッシュ
例えば、アメリカのベンチャー企業、ムーンエクスプレスは、世界で初めて民間企業が月面で事業をするための承認を政府から得ています。グーグル・ルナ・Xプライズにも参戦している企業で、月に物資を運ぶ月面輸送サービスの事業化を目指しています。
2010年に設立されたムーンエクスプレスは、まずは月面着陸機を打ち上げ、その後、低コストのロボット宇宙機による月への輸送ビジネスを手がけるとし、将来的には月の資源利用事業へと発展させていく事業プランを持っています。
月面での事業について承認を政府に求める申請には、他にも数社が提出していますが、ムーンエクスプレスの承認が初めて。これは今後、期待される月資源のゴールドラッシュに向けた大きな一歩になるとみられています。
また、アメリカのシャクルトン・エナジーは、月の極地に豊富にあるとされている水をターゲットにしています。
水を得て何をするのかといえば、燃料です。水を水素と酸素に分解し、液体化すれば、ロケットを動かす燃料として使うことができます。
シャクルトン・エナジーは、地球の低軌道上にガソリンスタンドのような宇宙燃料ステーションを建設しようとしています。彼らの最終的な目標は、「地球、月そして火星に、水、燃料と太陽光を供給し、宇宙フロンティアを促進させること」です。
2020年代に、低軌道と月面での燃料供給を開始することを目指しています。
商業宇宙ステーションを開発しているビゲロー・エアロスペースは、NASAジョンソン宇宙センターの協力のもと、「月面軌道ステーション」や「月面基地計画」も進めています。
人類が月面に立った1969年から半世紀近く。民間企業の参入により、月の開発は大変なスピードで進んでいるのです。
（この原稿は書籍『宇宙ビジネスの衝撃――21世紀の黄金をめぐる新時代のゴールドラッシュ』から一部を抜粋・加筆して掲載しています）
■新刊書籍のご案内
宇宙ビジネスの衝撃
――21世紀の黄金をめぐる新時代のゴールドラッシュ
大貫美鈴 著
スペースX、グーグル、アマゾン、フェイスブックは、何を狙っているのか？ なぜ、時代を切り拓いたITプレーヤーたちは、次々と宇宙ビジネスに参入するのか？ 宇宙は今、空前のゴールドラッシュ。今、起きている地殻変動と、これから宇宙を舞台に起きることを、清水建設宇宙開発室、JAXA出身の著者が明かす宇宙ビジネス最前線。通信・製造・流通・サービス・金融・医療・教育……地球ビッグデータは、あらゆる産業と結びつき、私たちの生活・仕事を激変させる！
■ご購入はこちらから
［Amazon.co.jp］［紀伊國屋書店BookWeb］［楽天ブックス］
■著者紹介
大貫美鈴（おおぬき・みすず）
宇宙ビジネスコンサルタント
スペースアクセス株式会社 代表取締役
日本女子大学卒業後、清水建設株式会社の宇宙開発室で企画・調査・広報を担当。世界数十ヵ国から参加者が集まる宇宙専門の大学院大学「国際宇宙大学」の事務局スタッフを務める。その後、宇宙航空開発研究機構（JAXA）での勤務を経て独立。現在は、宇宙ビジネスコンサルタントとして、アメリカやヨーロッパの宇宙企業のプロジェクトに参画するなど、国内外の商業宇宙開発の推進に取り組む。清水建設の宇宙ホテル構想提案以降、身近な宇宙を広めるためのプロジェクトへの参画はライフワークになっている。アメリカの宇宙企業100社以上が所属する「スペースフロンティアファンデーション」の、アジアリエゾン（大使）としても名を連ねる。新聞や雑誌、ネットでの取材多数。
URL: http://onukimisuzu.com/
経済産業省国立研究開発法人審議会 臨時委員
国際宇宙航行連盟 米国連邦航空局 商業宇宙飛行安全委員会 委員
国際宇宙航行連盟 起業・投資委員会 委員
国際宇宙安全推進協会 サブオービタル宇宙飛行安全委員会 委員
国際宇宙航行アカデミー 準メンバー
国連宇宙週間 理事
国際月面天文台協会 理事
