「文章のわかりやすさ」を決める3大要素

2018年2月の発売以降、「小論文のバイブル」としてジワジワ広がり、小論文対策本として異例の7万部超を記録している『落とされない小論文』。著者の今道琢也氏は、小論文を書く際のポイントは「いい文章を書く」のではなく、あくまでも「わかりやすく書く」ことだと言う。しかし、文章が苦手な人ほど「わかりやすい文章とはどういうものか」がわかっていないようだ。元NHKアナウンサーで、現在は「小論文指導のプロ」という異色の経歴を持つ今道氏に「わかりやすい文章を書く秘訣」を訊いた。（取材・構成／イイダテツヤ）

「読む人」のことをどれだけ考えているか

──今道さんが日常的に多くの人に小論文指導をしているなかで、小論文を書くときに一番意識すべきポイントを挙げるとしたら、なんでしょうか？

今道琢也（以下、今道）：「読む人を意識すること」です。

　もう少し補足するなら「どうしたら、読む人にとってわかりやすいかを考えて書く」ことです。

──なんだか当たり前のようにも思えます。

今道：はい。まさに、当たり前に感じる人は多いでしょうね。

　ただ、「どうすれば読む人にとってわかりやすくなるか」の前に「いい文章を書こう」「自分が知っていることを書こう」という思いが先に立つ人が非常に多いんです。

　小論文で求められているのは「いい文章」ではなく「わかりやすい文章」です。それも、自分にとってわかりやすいのではなく、「読む人にとってわかりやすいこと」が必要です。

──「読む人にとってわかりやすい文章」っていうのは、どうすれば書けるのでしょうか？

今道：ポイントは3つあると私は思っています。

① 聞かれたことにストレートに答える
② 話をかたまりで分ける
③ どういう展開で話が進んでいるのかをわかるようにする

　これだけで、格段に文章はわかりやすくなります。

① 聞かれたことにストレートに答える

──シンプルですね。

今道：特別なことではないんです。「聞かれたことにストレートに答える」というのは、具体的に言い換えれば「先に結論を打ち出す」ということです。

　たとえば、公務員試験の小論文で「市民が公務員に期待していることは何か」という問題が出たとします。実際こういう問題が多いわけですけれども。

──はい。

今道：ここで、最初からいろんなことを述べてしまう人が多いんですね。

　これでは、「市民が公務員に期待していることは何か？」という問いに対してストレートに答えていません。その結果、読む人にとって「何が言いたいのかよくわからない文章」になります。

──なんだか耳が痛いです。

今道：とにかく、まずは質問に答えることです。たとえば「市民が公務員に期待しているのは、特別なことではなく、日々の仕事を誠実にこなすことだ」とストレートに述べる。これが大事です。

　すると、読む人は「これからどんな話をするのか」がわかります。「これから、こういう話が始まるんだな」と構えることができる。読み手が「わかりやすさ」を感じる上で、非常に大事なポイントです。

──プレゼンなどでも「結論を先に述べろ」という話がありますね。

今道：基本は同じだと思います。文章の「予告」として結論が述べられていれば、読む人の頭に入りやすいですから。

──たしかに。安心して読み進められますね。

② 話をかたまりで分ける

──次の「かたまりで分ける」というのは、どういうことでしょうか？

今道：文章全体がどういう「ブロック」にグルーピングできるかを考えることです。

　さきほどの「市民が公務員に期待していることは何か」という問題で考えても、いろいろな論点がありえますよね。

　たとえば、

・市の課題を改善できることが大事
・効率的に仕事を進めなければいけない
・セクハラ・パワハラはアウト
・飲酒運転もアウト　など

　これらをバラバラに書かれると、読んでいる方としては、いったい何の話をしているのかがわからなくなってきます。

　それをたとえば上2つを「仕事で責任を果たす」というかたまりに、下2つを「コンプライアンスに反しない」というかたまりに分けることができれば構成がすっきりします。読む側にとっては「要するに、この2つの話をしているんだな」と理解しやすくなるわけです。

──会議やミーティングでも、話がうまいと思う人ほど「ここに挙がっている要素は3つに分けられます」みたいな感じで、上手にグルーピングする印象があります。

今道：まさにそうです。「かたまり」を作ると、人は理解しやすくなるんです。